Nessuno sa con certezza chi sia la donna di Donna che suona la chitarra, ma il suo ritratto è da tempo associato ai saloni parigini degli anni '20 del Seicento, dove musica, arguzia e arte si mescolavano in compagnia scintillante. Simon Vouet, recentemente tornato da Roma e il beniamino del gusto aristocratico francese, era celebrato per la sua capacità di portare la luce e il dramma italiani nei soggetti parigini. Questo dipinto si distingue tra le sue opere per il suo inusuale focus: una singola musicista femminile, non come un'allegoria o una santa, ma come un individuo vivo e respirante, colto in un momento privato di creazione musicale.

L'identità della modella, la data precisa e persino il committente originale rimangono misteri, aggiungendo al fascino del dipinto. La scena cattura la donna a metà esibizione, con le dita pronte sulle corde, gli occhi fissi sul suo strumento o forse su un ascoltatore invisibile. La chitarra, uno strumento relativamente nuovo nella Francia del XVII secolo, segnala sia la sua modernità che il suo status sociale; la musica era un segno di raffinatezza, specialmente per le donne delle classi superiori. Vouet la avvolge in una luce morbida e direzionale, illuminando il delicato pizzo dei suoi polsini e il morbido lucido del suo vestito, mentre lo sfondo si ritira nell'ombra.

Questo focus intimo ricorda i musicisti di Caravaggio, ma il tocco di Vouet è più leggero, l'atmosfera meno teatrale, più conversazionale. L'assenza di simbolismo evidente o di accessori allegorici suggerisce che non si tratta di un'allegoria dell'Armonia o della Musica, ma di un ritratto di una donna reale impegnata in un passatempo reale. Il viaggio di Donna che suona la chitarra attraverso la storia è tanto enigmatico quanto il suo soggetto. Non esistono registrazioni della sua proprietà iniziale, e a volte è stata attribuita ai seguaci di Vouet o persino a pittori spagnoli, riflettendo il mix cosmopolita di influenze negli anni parigini di Vouet.

Oggi, il dipinto è riconosciuto come un esempio chiave della capacità di Simon Vouet di fondere lo stile italianeggiante con il ritratto francese, un marchio del primo Barocco in Francia. Il suo posto nella carriera di Vouet segna un momento in cui stava plasmando i gusti di una nuova generazione di artisti francesi, ponendo le basi per il grande stile che presto fiorirà alla corte di Luigi XIII.