Personne ne sait avec certitude qui est la femme de Femme jouant de la guitare, mais son portrait est depuis longtemps associé aux salons parisiens des années 1620, où musique, esprit et art se mêlaient dans une compagnie éclatante. Simon Vouet, récemment revenu de Rome et le chouchou du goût aristocratique français, était célébré pour sa capacité à apporter la lumière et le drame italiens aux sujets parisiens. Cette peinture se distingue parmi ses œuvres par son focus inhabituel : une seule musicienne, non pas comme une allégorie ou une sainte, mais comme un individu vivant et respirant, capturé dans un moment privé de création musicale.

L'identité de la modèle, la date précise et même le commanditaire original restent des mystères, ajoutant à l'attrait de la peinture. La scène capture la femme en pleine performance, ses doigts prêts sur les cordes, les yeux fixés soit sur son instrument, soit peut-être sur un auditeur invisible. La guitare, un instrument relativement nouveau dans la France du début du XVIIe siècle, signale à la fois sa modernité et sa position sociale ; la musique était un signe de raffinement, surtout pour les femmes des classes supérieures. Vouet l'illumine d'une lumière douce et directionnelle, mettant en valeur la délicate dentelle de ses poignets et le doux éclat de sa robe, tandis que l'arrière-plan se retire dans l'ombre.

Ce focus intime rappelle les musiciens de Caravaggio, mais le toucher de Vouet est plus léger, l'ambiance moins théâtrale, plus conversationnelle. L'absence de symbolisme évident ou d'accessoires allégoriques suggère qu'il ne s'agit pas d'une allégorie de l'Harmonie ou de la Musique, mais d'un portrait d'une femme réelle engagée dans un passe-temps réel. Le parcours de Femme jouant de la guitare à travers l'histoire est aussi énigmatique que son sujet. Aucun enregistrement ne subsiste de sa propriété initiale, et elle a parfois été attribuée aux suiveurs de Vouet ou même à des peintres espagnols, reflétant le mélange cosmopolite d'influences durant les années parisiennes de Vouet.

Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple clé de la capacité de Simon Vouet à fusionner le style italien avec le portrait français, une caractéristique du début du Baroque en France. Sa place dans la carrière de Vouet marque un moment où il façonnait les goûts d'une nouvelle génération d'artistes français, posant les bases du grand style qui fleurirait bientôt à la cour de Louis XIII.