1664年にニコラ・プッサンのアトリエを離れたダフネに恋するアポロは、古代の最も有名な変身の一つに取り組んだ選ばれた絵画群に加わりました。このバージョンが特に注目されるのは、プッサンのキャリアの後半に描かれ、神話の心理的ドラマにますます関心を持っていた時期に制作されたからです。他のアーティストがダフネの完全な変身の瞬間を好むのに対し、プッサンは追跡と逃避の間の緊張に焦点を当てることを選びました。この選択は、彼が道徳的な教訓を意図したのか、それとも欲望そのものについての瞑想を意図したのかについて、芸術史家たちの議論を引き起こしています。 この物語はオウィディウスの変身物語に由来します：アポロはキューピッドの矢に打たれ、ニンフのダフネを追いかけます。ダフネは逃げ、最後の瞬間に彼の手から逃れるために月桂樹に変身します。プッサンの絵画では、アポロの伸ばされた手はダフネのねじれた姿からわずか数インチの距離にあり、彼女の指はすでに繊細な葉を芽吹かせています。月桂の枝が彼女の頭を囲み、彼女の喪失と新しいアイデンティティの両方を示しています。風景は金色の光に包まれ、時間が停止した感覚を高めています。変化の瞬間を凍結させるベルニーニの有名な彫刻と比較すると、プッサンのキャンバスは二人の間の感情的な距離に留まり、ジェスチャーと視線を使って結合の不可能性を伝えています。 この絵画の正確な初期の歴史は不明ですが、1660年代にプッサンがローマのコレクターのために制作した神話的作品の典型的なものであることは確かです。その後の数世紀におけるその出所は十分に文書化されておらず、元のパトロンは不明のままです。確かなのは、この絵画がプッサンの成熟したスタイルを反映していることです：明確な構成、古典的な抑制、そして古代の源との深い関わり。今日、ダフネに恋するアポロはフランスのバロック古典主義の重要な例として認識されており、神話の力と人間の渇望の限界について考えるよう観客を誘い続けています。