1850年のサロンでユージン・ドラクロワがアポロとピュトンの戦いを発表した際、批評家たちはすぐにそれを芸術家のロマン主義運動への忠誠の大胆な宣言として認識しました。ドラクロワはすでにその劇的なキャンバスで名を馳せており、アポロの初の偉大な勝利の神話を、以前のより抑制された新古典主義の解釈とは一線を画す激しさで描きました。この絵画の激しいエネルギーと鮮やかな色彩は議論を呼び起こしました：これは想像力の勝利なのか、それとも伝統への挑戦なのか？この作品はすぐに19世紀中頃のロマン主義と新古典主義の間の継続的な競争の重要な基準となりました。 キャンバスの中心には、光と芸術の神アポロが、デルフィの神託を守る怪物ピュトンを殺す瞬間に立っています。ドラクロワは、アポロの矢が当たった直後の瞬間を捉えています：蛇は苦痛にうねり、その巨大な体は神聖な光の束によって照らされ、若き神は輝きに包まれています。アポロの引き締まった、ほぼダンサーのようなポーズは古典的な伝統を反映していますが、彼の乱れた髪とその背後の渦巻く風景は純粋にドラクロワのものです。シーンの混沌—飛び交う矢、蛇のしなやかな尾、かき乱された大地—は、アポロの視線の中の冷静な確信と対照を成しています。アンジェの冷静に整ったアポロとダフネとは異なり、ドラクロワのバージョンは暴力と動きに喜びを見出し、自然の力と英雄の意志へのロマン主義的な魅力を体現しています。 アポロとピュトンの戦いの正確な初期の歴史は、ドラクロワの他の作品ほど文書化されていませんが、この絵画はルーヴルのアポロのギャラリーの天井のために制作されたことが知られており、ドラクロワをフランス国家の偉大な装飾家たちと同列に置く名誉ある委託でした。この作品は、物語のドラマと壮大なスケールの両方を持つ画家としての彼の評判を確立しました。年月が経つにつれて、この絵画はルーヴルに留まり続け、フランスのロマン主義とドラクロワ自身の不安定な創造性の重要な例として研究されています。その影響は、神話的な主題と表現的な色彩や動きを組み合わせようとした後の19世紀のアーティストたちに見られます。