若きジャン＝オーギュスト＝ドミニク・アングルが1803年にボナパルト、第一執政を描いたとき、彼はわずか22歳で、ナポレオンに直接会ったことはありませんでした。それでも、この野心的な肖像画は、フランスに新たに併合されたリエージュの市庁舎に掲げられる公式な画像として選ばれました。感謝する市民たちは、波乱の年月を経て権利と特権を回復してくれたボナパルトを称えるために、パリの芸術界の新星に目を向けました。この絵は、ナポレオンの最も初期の公式な肖像の一つとなり、彼を皇帝としてではなく、古い秩序を一掃した市民の指導者として捉えています。 アングルは歴史の扉口に立つボナパルトを描いています：第一執政は、手が新しい憲法を象徴する文書に置かれた厳粛な室内に立っています。彼の制服はシンプルで、赤い執政のコートにはいくつかのメダル以外の装飾はなく、彼の視線は穏やかで、ほとんど控えめです。ジャック＝ルイ・ダヴィッドのナポレオンがアルプスを越えるの中の英雄的で昂然とした姿とは対照的です。画家の細部へのこだわりは印象的です：金の刺繍、白いブリーチ、三色のリボン。光が彼の顔と手に当たり、神話ではなく人間を強調し、環境は華やかさを排除し、武力の栄光ではなく法と理性の権威に観る者を集中させています。 この絵の旅路は、その主題の運命の変化を反映しています。リエージュの市庁舎のために委託され、感謝と新たな始まりの象徴としてそこに掲げられていました。ナポレオンの崩壊後、この肖像は政治的動乱を生き延び、現在はリエージュ美術館に所蔵されています。アングルにとって、この初期の委託は転機を示すものでした。彼の肖像画家としての到来を告げ、後の作品に見られる心理的洞察と正確な描写を予感させるものでした。この絵は、帝国の冠をかぶる前のナポレオンの稀有な一瞥を、偉大さの瀬戸際に立つ若き芸術家の目を通して見せています。