ニコラ・プッサンが1630年にセファロスとオーロラを描いたとき、彼はローマに新しく到着し、オウィディウスの変身物語から引き出したテーマで学識あるコレクターの注目を集めようと奮闘していました。この作品は、彼が創作した神話のいくつかのバージョンの一つであり、それぞれ異なる感情のレジスタを探求しています。その名声は、後のアーティスト、特にジャン＝バティスト＝カミーユ・コローがこのテーマに戻り、プッサンの情熱と抑制のバランスに触発されたことによって高まりました。この絵画の初期の由来は不明ですが、17世紀末までには古典的な物語の基準としての評判が確立されました。 シーンの中心には、夜明けの女神オーロラが戦車から降りて、彼女が誘拐した人間セファロスを抱きしめる瞬間があります。プッサンは誘惑の瞬間を凍結させます：セファロスは半分横たわり、オーロラの腕が彼を包み込む中で、彼は顔を背けています。オーロラの流れる衣服と輝く肌は、彼のより地味な色調と対比を成しています。地平線上の微かな光は、やってくる日の兆しを示唆し、彼らの周りの小天使や花輪は、神聖な欲望と人間の忠誠心の間の緊張を強調しています。ティツィアーノの同じ神話に対するより官能的なアプローチとは異なり、プッサンの人物は彫刻的で、彼らのジェスチャーは抑制され、ドラマは内面的です。 この絵画の初期の歴史は部分的に不明のままであり、これはプッサンのローマ時代に典型的なもので、作品はしばしばパトロンからパトロンへと迅速に移動しました。おそらくローマの知的エリートの一員が、神話的なテーマとプッサンの博識な評判に惹かれてこの作品を委託したのでしょう。何世紀にもわたり、セファロスとオーロラは個人の手や美術館のコレクションを通じて移動し、時には誤って帰属されたり、プッサンのより壮大な宗教的サイクルに overshadowed されたりしました。今日、この作品は彼の神話と物語の初期のマスタリーを証明するものであり、人間の忠誠心と神聖な魅力との微妙なバランスについて考えるよう、観客を引き寄せ続けています。