1568年、エル・グレコは彼の最も古い宗教作品の一つ《聖人に冠を与えるキリスト》を描きました。この時期、彼は故郷のクレタ島に住んでおり、ビザンチンと西洋の影響を吸収していました。聖人の正体は、数十年にわたり美術史家を悩ませてきた謎です。ある人は聖ドミニクだと提案し、他の人はトゥールーズの聖ルイだと言いますが、画家は署名を残しておらず、人物の特徴は一般的です。この曖昧さは活発な議論を引き起こしており、特にこの絵がエル・グレコがキリストが個人的に冠を授けるテーマに取り組んだ稀な瞬間を示しているため、後のイタリアやスペインの芸術ではより一般的なテーマです。 このシーンは、赤い衣をまとい輝くキリストが、跪いている聖人の頭に金色の冠を優しく下ろす瞬間を捉えています。聖人の姿勢は、謙虚で胸の前で手を組んでおり、服従と感謝の両方を示しています。首にかけた鎖と司教の服装は、彼の教会の地位を暗示しています。背景はきらめく金色で、クレタのアイコン伝統へのオマージュですが、人物は新しい体積感と動きで表現されており、イタリア・ルネサンスを見据えています。フラ・アンジェリコの有名な《聖母の戴冠》とは異なり、天が天使で溢れているのに対し、エル・グレコは二人の人物を孤立させ、この私的で神聖な交流にドラマを集中させています。 《聖人に冠を与えるキリスト》の早い制作日とハイブリッドなスタイルは、エル・グレコのキャリアの分岐点に位置しています。彼がヴェネツィアに移り、最終的にスペインで変貌を遂げる前のことです。この絵の技法は不明で、クレタのアイコン画家の移行技術を反映している可能性があります。出所は不明で、元の委託や現在に至るまでの旅の記録は残っていませんが、公共の展示ではなく、私的な崇拝のために意図された可能性が高いです。今日、この作品はエル・グレコの形成期の魅力的な文書として、後に彼を有名にする劇的で精神的な芸術の種を明らかにしています。