Em 1568, El Greco pintou uma de suas primeiras obras religiosas sobreviventes, Cristo coroando um santo, em um momento em que ainda vivia em sua Creta natal e absorvia influências tanto bizantinas quanto ocidentais. A identidade do santo permanece um enigma que intrigou historiadores da arte por décadas; alguns propõem que é Santo Domingo, outros Santo Luís de Toulouse, mas o pintor não deixou inscrição, e as características da figura são genéricas. Essa ambiguidade levou a um debate animado, especialmente porque a pintura marca um momento raro em que El Greco aborda o tema de Cristo pessoalmente coroando, um assunto mais comum na arte italiana e espanhola de décadas posteriores. A cena captura o instante em que Cristo, radiante e vestido de vermelho, abaixa suavemente uma coroa dourada sobre a cabeça inclinada do santo ajoelhado.

A postura do santo—humilde, com as mãos cruzadas sobre o peito—sinaliza tanto submissão quanto gratidão, enquanto a corrente ao redor de seu pescoço e as vestes de bispo insinuam seu status eclesiástico. O fundo é um dourado cintilante, uma referência à tradição iconográfica de Creta, no entanto, as figuras são modeladas com um novo senso de volume e movimento que olha para o Renascimento italiano. Ao contrário da famosa Coronacão da Virgem de Fra Angelico, onde os céus estão cheios de anjos, El Greco isola as duas figuras, focando o drama nesta troca privada e sagrada. A data precoce e o estilo híbrido de Cristo coroando um santo o colocam em uma encruzilhada na carreira de El Greco, antes de sua mudança para Veneza e eventual transformação na Espanha.

O meio da pintura permanece incerto—possivelmente têmpera ou óleo sobre painel, refletindo as técnicas transitórias dos pintores de ícones de Creta. Sua proveniência é obscura; não existem registros de seu comissionamento original ou de sua jornada até os dias atuais, embora seja provável que tenha sido destinada à devoção privada em vez de exibição pública. Hoje, a obra se destaca como um fascinante documento dos anos formativos de El Greco, revelando as sementes da arte dramática e espiritual que mais tarde o tornariam famoso.