1835年5月、イギリスの人々は、ブローニュ沖で移民船アンフィトリテ号が燃え、ほぼ全員が死亡したという報道に衝撃を受けました。そのほとんどが女性と子供でした。この災害はメディアで広く取り上げられ、船長が公式の命令なしに乗組員に船を放棄させなかったことが原因とされ、スキャンダルと国会調査を引き起こしました。ジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーはこの悲劇を海上の災害の題材として取り上げ、この絵画は観衆や批評家を困惑させています。特に、ターナーがこの作品を展示せず、未完成のままにしておいたため、その意図は今なお議論の的となっています。 この絵画は、運命づけられた船が炎と嵐の波に飲み込まれる瞬間を捉えています。船体は裂け、人物は渦巻く水の中でもがいています。ターナーの筆致は荒々しく緊迫感に満ちています。身体は海とほとんど区別がつかず、船の rigging は混沌とした形にねじれています。構図は観衆を災害の中心に引き込み、炎と泡が破壊の渦の中で融合しています。ジェリコのメデューサの筏が生存者の絶望に焦点を当てているのに対し、ターナーは自然の圧倒的な力と人間の無力さに焦点を当てています。未完成の状態、むき出しのキャンバスとあいまいな形状は、その緊急性と混乱感をさらに強調しています。 海上の災害は、ターナーの最も謎めいた作品の一つです。その媒介はまだ議論されています—おそらく油彩ですが、確認はされていません—そして、彼の生涯中には展示されず、国への遺贈にも含まれていませんでした。この絵画が「問題のある絵」としての地位を持つことは、特にターナーの意図や彼がこの作品を完成と見なしたかどうかについて、多くの学術的議論を引き起こしています。今日、この作品はテート・ブリテンに所蔵されており、ターナーがテーマと象徴としての海に生涯魅了されていたことの証です。この作品は彼のキャリアの中で際立っており、完成した公共の声明ではなく、現代の災害に対する生々しく個人的な反応です。