訪問者の中には、エドガー・ドガのダンサーや競走馬の作品の中に社交ポートレートがあるとは思わない人が多いが、1876年、彼はモンテジャシ公爵夫人の貴族的なシチリアの家族からの珍しい依頼を受け入れた。その結果生まれた絵画、モンテジャシ公爵夫人と彼女の娘たち、エレナとカミラは、ドガのキャリアの中で正式な家族のグループとしてほぼ唯一の存在である。この作品の制作は、ドガが親戚を訪れ、パリのアヴァンギャルドからは遠く離れた社交界に身を置いた短期間のイタリア滞在と重なっている。この依頼は、ドガ自身のイタリアの血統と当時の国際的なネットワークを反映していると言われている。 このシーンは、公爵夫人が二人の娘、エレナとカミラと共に座っている瞬間を捉えており、親密さが漂っている。公爵夫人は直立し、威厳を持ってエレナの肩に保護的な手を置き、カミラは前に身を寄せ、率直な好奇心を持って観る者と目を合わせている。抑制されたパレットと人物の慎重な配置は、アンリの肖像画の心理的な深さを思い起こさせるが、ドガの筆致はより緩やかで、光はより探求的である。娘たちの揃いの白いドレスと微妙な視線のやり取りは、家族の団結とグループ内で浮かび上がる独自の個性を示唆している。多くの同時代の社交ポートレートの形式的な堅苦しさとは異なり、ドガの構図は表面下の緊張と感情をほのめかしている。 この絵画が完成した後の旅路についてはほとんど知られていない。数十年にわたりモンテジャシ家に保管され、私的なサークルの外ではほとんど見られず、ドガの生前には一度も展示されなかった。その媒介は不確かであるが、一部の学者は当時のドガの制作スタイルに合わせてキャンバスに油彩であると示唆している。20世紀に入って初めて、この作品は公の目に触れるようになり、重要なコレクションに収蔵され、ドガの貴族ポートレートへの関与の珍しい例として認識された。今日、この作品は、アーティストの多才さと19世紀末イタリアの家族生活の微妙なドラマを示す窓を提供している。