キリスト教の伝統の中で、ルネサンスの魅力をこれほどまでにかき立てた人物は、シビルたち—キリストの到来を予言したと信じられている古代の女予言者たち—以外にはありません。彼女たちの中で、エリトリアのシビルはトロイ戦争と救世主の誕生を予言したと言われています。ヤン・ファン・エイクのエリトリアのシビルは、1432年頃に制作されたこの古典的な予言者の北方解釈として際立っており、その時期にはこのような題材はイタリアでより一般的に描かれていました。この作品がファン・エイクに帰属されることは議論を呼び起こしており、当時の文献は残っておらず、その技法も不明なため、すでに神秘的なテーマにさらなる謎を加えています。 中央には、エリトリアのシビルが予言の最中に捉えられ、彼女の視線はまるで観客の視界を超えた声を聞いているかのように上に向けられています。彼女は開かれた巻物を持ち、ラテン語のテキストが彼女の膝の上で曲がりくねり、彼女の予言を暗示しています。彼女のローブの折り目はファン・エイクのスタイルを特徴づける質感への細やかな注意で表現されており、彼女の額の細い環は彼女を古代かつ賢明な存在として示しています。ミケランジェロのシスティーナ礼拝堂の天井に描かれた筋肉質でねじれたシビルたちとは異なり、ファン・エイクの女予言者は控えめであり、彼女の知恵は穏やかな落ち着きと羊皮紙と肌の上での微妙な光の遊びを通じて伝えられています。淡い建築的背景は、神聖と世俗の間の境界空間を暗示し、彼女の役割を二つの世界の橋渡しとして強調しています。 エリトリアのシビルの元のパトロンや初期の歴史についてはほとんど知られていません。これは、異教の予言をキリスト教の救済に結びつけることへの関心を反映した、より大きな祭壇画や献身的なシリーズの一部であった可能性があります。数世紀にわたり、このパネルの旅はほとんど記録されていませんが、そのスタイルと技法から学者たちはそれをファン・エイクが活動していたゲント地域と結びつけています。今日、この絵画は北方ルネサンスが古典的なテーマに取り組んだ証として称賛されており、その帰属は学術界で引き続き議論されており、ヤン・ファン・エイクの工房と遺産にまつわる謎を象徴しています。