Nenhuma figura na tradição cristã despertou tanta fascinação renascentista quanto as Sibilas, antigas profetisas que se acreditava terem previsto a vinda de Cristo. Entre elas, dizia-se que a Sibila Erythraea havia previsto a Guerra de Troia e o nascimento de um salvador. A Sibila Erythraea de Jan van Eyck se destaca como uma rara interpretação do norte deste vidente clássico, criada por volta de 1432, em um momento em que tais temas eram mais comumente pintados na Itália.

A atribuição da obra a van Eyck gerou debate, uma vez que não sobrevive documentação contemporânea, e seu meio permanece incerto, adicionando uma camada de mistério ao seu já enigmático tema. No centro, a Sibila Erythraea é capturada em meio ao oráculo, seu olhar elevado como se estivesse ouvindo uma voz além da visão do espectador. Ela segura um pergaminho aberto, com o texto em latim se enrolando sobre seu colo, aludindo a suas profecias. As dobras de seu manto são representadas com a meticulosa atenção à textura que define o estilo de van Eyck, enquanto o fino círculo em sua testa a marca como antiga e sábia.

Ao contrário das musculosas e retorcidas Sibilas de Michelangelo no teto da Capela Sistina, a profetisa de van Eyck é reservada, sua sabedoria transmitida através de uma calma compostura e o sutil jogo de luz sobre o pergaminho e a pele. O leve fundo arquitetônico sugere um espaço liminal entre o sagrado e o terreno, reforçando seu papel como uma ponte entre mundos. Pouco se sabe sobre o patrono original ou a história inicial da Sibila Erythraea. Pode ter feito parte de um retábulo maior ou de uma série devocional, refletindo a fascinação do período em vincular a profecia pagã à salvação cristã.

Ao longo dos séculos, a jornada do painel é em grande parte não registrada, embora seu estilo e técnica tenham levado estudiosos a conectá-lo com a região de Gante, onde van Eyck estava ativo. Hoje, a pintura é celebrada como um testemunho do envolvimento do Renascimento do Norte com temas clássicos, e sua atribuição continua a ser discutida em círculos acadêmicos, emblemática dos mistérios que ainda cercam a oficina e o legado de Jan van Eyck.