Ninguna figura en la tradición cristiana despertó tanta fascinación renacentista como las Sibilas, antiguas profetisas que se creía habían predicho la venida de Cristo. Entre ellas, se decía que la Sibila Erythraea había predicho la Guerra de Troya y el nacimiento de un salvador. La Sibila Erythraea de Jan van Eyck se destaca como una rara interpretación del norte de este vidente clásico, creada alrededor de 1432, en un momento en que tales temas eran más comúnmente pintados en Italia.

La atribución de la obra a van Eyck ha suscitado debate, ya que no sobrevive documentación contemporánea, y su medio sigue siendo incierto, añadiendo una capa de misterio a su ya enigmático tema. En el centro, la Sibila Erythraea es capturada en medio de su oráculo, con la mirada levantada como si escuchara una voz más allá de la vista del espectador. Sostiene un pergamino abierto, con el texto en latín enrollándose sobre su regazo, aludiendo a sus profecías. Los pliegues de su túnica están representados con la meticulosa atención a la textura que define el estilo de van Eyck, mientras que el delgado circlet en su frente la marca como antigua y sabia.

A diferencia de las musculosas y retorcidas Sibilas de Miguel Ángel en el techo de la Capilla Sixtina, la profetisa de van Eyck es reservada, su sabiduría se transmite a través de una calma compostura y el sutil juego de luz sobre el pergamino y la piel. El tenue fondo arquitectónico sugiere un espacio liminal entre lo sagrado y lo terrenal, reforzando su papel como un puente entre mundos. Se sabe poco sobre el patrocinador original o la historia temprana de la Sibila Erythraea. Puede haber formado parte de un retablo más grande o de una serie devocional, reflejando la fascinación de la época por vincular la profecía pagana con la salvación cristiana.

A lo largo de los siglos, el viaje del panel está en gran medida no registrado, aunque su estilo y técnica han llevado a los académicos a conectarlo con la región de Gante, donde van Eyck estuvo activo. Hoy en día, la pintura es celebrada como un testimonio del compromiso del Renacimiento del Norte con temas clásicos, y su atribución sigue siendo discutida en círculos académicos, emblemática de los misterios que aún rodean el taller y el legado de Jan van Eyck.