1786年にフランシスコ・ゴヤのアトリエを離れた飛ぶ鳥は、豪華なサロンや王宮のためではなく、エル・エスコリアル宮のダイニングルームの装飾シリーズの一部として制作されました。この委託はスペイン王室によって組織され、ゴヤは他のアーティストとともに、王室の住居の壁を飾るために自然や日常生活のシーンを創作する任務を与えられました。後のより暗い作品とは異なり、この絵はゴヤがスペイン宮廷芸術の中で自らの地位を確立しつつあった時期に属し、彼のパトロンの期待と自身の新たなスタイルの間を行き来していました。 ゴヤは一瞬の瞬間を選びました：淡い空の中を飛び交う鳥の群れです。鳥は素早く、ほとんど印象派的な筆致で描かれ、形は端で溶けていき、動きと空中に浮かぶ生命の脆さを捉えています。伝統的な意味での物語はなく、神話や聖書の物語もありませんが、この絵は観る者に自然界の美しさと予測不可能性を考えさせるものです。構図のシンプルさと光と動きへの焦点はジャン＝バティスト・ウドリの動物研究を思い起こさせますが、ゴヤの鳥は科学的観察よりも飛行そのものの感覚に重点を置いており、当時のスペイン絵画ではこのような直接的な扱いは稀でした。 飛ぶ鳥の正確な媒介は不明ですが、その初期の歴史も多くが不確かです。しかし、一般的には、これは王立タペストリー工場の織工のための準備作品として、タペストリーのカートゥーンとして制作されたと考えられています。時が経つにつれ、これらのカートゥーンの多くは独立した芸術作品として認識されるようになり、特にゴヤの評判が高まるにつれてそうなりました。今日、飛ぶ鳥は装飾的な作品としてだけでなく、瞬間や雰囲気の効果を捉えることへのゴヤの初期の魅力の例としても評価されています。それは彼の多才さを静かに証明し、後の作品の影が現れる前の時代を示すものであり、現在はプラド美術館のコレクションに保存されています。