ブドウとメロンを食べる子供たちが17世紀末にアルバ公爵のコレクションに初めて入ったとき、すでにセビリアではストリートチルドレンの率直な描写で有名でした。バルトロメ・エステバン・ムリリョを有名にした壮大な宗教的委託作品とは異なり、この絵画は都市の最も貧しい住民に目を向けた少数の作品群の一部でした。これらのいわゆる「乞食の少年たち」のシーンは非常に人気があり、すぐにスペインやその外のプライベートコレクションにコピーやバージョンが現れ、こうしたテーマが裕福な家庭にふさわしいのかどうかについての議論を引き起こしました。 ブドウとメロンを食べる子供たちの中心には、質素な食事を分かち合いながら笑っている二人のぼろぼろの少年がいます。年上の少年は目を輝かせ、冗談を言っている最中に口を開けており、メロンの一切れを持っています。一方、彼の仲間は一握りのブドウをしっかりと握りしめており、裸足と補修された服が愛情を込めて描かれています。ムリリョの柔らかい金色の光がシーンを包み込み、果物や肌の粗い質感をほとんど優しいものに変えています。少年たちの気楽な友情と果物の豊かさは、飢えと一瞬の喜びの両方を示唆しており、カラヴァッジョのストリート・アーチンたちに見られる道徳的なトーンとは対照的です。ここでムリリョは観客に判断することなく、日常の喜びの瞬間を共有するように呼びかけています。 ブドウとメロンを食べる子供たちの正確な起源は不明ですが、この絵画はムリリョの生涯中に記録されておらず、その初期の由来は断片的です。一般的には1650年頃に描かれたと考えられており、ムリリョの最も革新的な時期で、彼はより知られた宗教作品と並行してジャンルシーンを試みていました。何世紀にもわたり、この絵画はいくつかのプライベートコレクションを経て、時には他のアーティストに帰属されることもあり、その人気と18世紀および19世紀の帰属の流動性を証明しています。今日、この作品はムリリョが普通の人々の生活に興味を持っていたことの重要な例として、プラド美術館に展示されており、その温かさと人間性で訪れる人々を魅了し続けています。