Quando Comedores de Uvas e Melões entrou pela primeira vez na coleção do Duque de Alba no final do século XVII, já era famoso em Sevilha por sua representação incomumente franca de crianças de rua. Ao contrário das grandes comissões religiosas que tornaram Bartolomé Estebán Murillo um nome conhecido, esta pintura fazia parte de um pequeno grupo de obras que voltaram seu olhar para os habitantes mais pobres da cidade. Essas cenas dos chamados "meninos mendigos" eram tão populares que cópias e versões logo apareceram em coleções privadas por toda a Espanha e além, gerando debates sobre se tais temas pertenciam realmente às casas dos ricos. No coração de Comedores de Uvas e Melões estão dois meninos esfarrapados, capturados em um momento de risada enquanto compartilham uma refeição humilde.

O menino mais velho, com os olhos brilhantes e a boca aberta no meio de uma piada, segura um pedaço de melão, enquanto seu companheiro agarra um punhado de uvas, com os pés descalços e as roupas remendadas retratadas com um detalhe afetuoso. A suave luz dourada de Murillo banha a cena, transformando as texturas ásperas da fruta e da pele em algo quase terno. A camaradagem fácil dos meninos e a abundância de frutas sugerem tanto fome quanto alegria passageira, um contraste agudo com o tom moralizante visto nos urchins de Caravaggio, que muitas vezes parecem cautelosos ou desafiadores.

Aqui, Murillo convida o espectador a não julgar, mas a compartilhar um momento de deleite cotidiano. As origens precisas de Comedores de Uvas e Melões permanecem incertas, uma vez que a pintura não foi registrada durante a vida de Murillo e sua proveniência inicial é fragmentária. Geralmente se concorda que foi pintada por volta de 1650, durante o período mais inovador de Murillo, quando ele experimentou com cenas de gênero ao lado de suas obras religiosas mais conhecidas. Ao longo dos séculos, a pintura passou por várias mãos privadas e, em alguns momentos, foi atribuída a outros artistas, um testemunho de sua popularidade e da fluidez da atribuição nos séculos XVIII e XIX.

Hoje, ela se destaca como um exemplo chave do interesse de Murillo pelas vidas das pessoas comuns e está pendurada no Museu do Prado, onde continua a encantar os visitantes com seu calor e humanidade.