Cuando Comedores de uvas y melones entró por primera vez en la colección del Duque de Alba a finales del siglo XVII, ya era famoso en Sevilla por su inusitada representación de los niños de la calle. A diferencia de las grandes comisiones religiosas que hicieron de Bartolomé Estebán Murillo un nombre conocido, esta pintura formaba parte de un pequeño grupo de obras que dirigieron su mirada hacia los habitantes más pobres de la ciudad. Estas escenas de los llamados "niños mendigos" fueron tan populares que pronto aparecieron copias y versiones en colecciones privadas de toda España y más allá, lo que generó debates sobre si tales temas debían estar en los hogares de los ricos en absoluto. En el corazón de Comedores de uvas y melones hay dos niños harapientos, atrapados en un momento de risa mientras comparten una humilde comida.

El niño mayor, con los ojos brillantes y la boca abierta en medio de una broma, sostiene un trozo de melón, mientras su compañero agarra un puñado de uvas, con los pies descalzos y la ropa remendada representados con un detalle afectuoso. La suave luz dorada de Murillo baña la escena, transformando las texturas ásperas de la fruta y la piel en algo casi tierno. La fácil camaradería de los niños y la abundancia de fruta sugieren tanto hambre como alegría efímera, un marcado contraste con el tono moralizante que se observa en los urchins de Caravaggio, que a menudo parecen cautelosos o desafiantes.

Aquí, Murillo invita al espectador no a juzgar, sino a compartir un momento de deleite cotidiano. Los orígenes precisos de Comedores de uvas y melones siguen siendo inciertos, ya que la pintura no fue registrada en la vida de Murillo y su procedencia temprana es fragmentaria. Se acepta generalmente que fue pintada alrededor de 1650, durante el período más innovador de Murillo, cuando experimentó con escenas de género junto a sus obras religiosas más conocidas. A lo largo de los siglos, la pintura ha pasado por varias manos privadas y en ocasiones se le atribuyó a otros artistas, un testimonio de su popularidad y de la fluidez de la atribución en los siglos XVIII y XIX.

Hoy en día, se erige como un ejemplo clave del interés de Murillo por las vidas de las personas comunes, y cuelga en el Museo del Prado, donde continúa encantando a los visitantes con su calidez y humanidad.