普仏戦争の後、エドガー・ドガはノルマンディーに追放され、彼の初期のキャリアを育んだパリのスタジオから遠く離れていました。この流浪の時期、1871年に彼が描いた草原の馬は、彼の後の有名なバレエダンサーや賑やかな都市生活の描写とは一線を画しています。この絵は、舞台や競馬場ではなく、自由に草を食む馬たちの日常的な静けさという珍しいテーマで注目されます。この田舎の静けさの瞬間は、ドガが戦争の難民であった時に創作され、彼の個人的な状況と進化する芸術的関心の両方を独自の視点で提供しています。 草原の馬では、ドガは穏やかなシーンを捉えています：小さな馬の群れが、リラックスした体勢で頭を下げて草を食べている様子が、豊かで日差しのある草地に散らばっています。構図は非公式で自発的であり、まるで通り過ぎる際にちらりと見たかのように、動物たちは異なる距離と角度で配置されています。ゆるやかなスケッチのような筆致と柔らかく自然なパレットは、屋外の印象の儚さを呼び起こし、すぐに印象派運動を定義することになる屋外技法を予感させます。テオドール・ジェリコの高度に仕上げられた騎馬肖像とは異なり、ドガの馬は英雄的でも理想化されてもいません；むしろ、彼らは画家の鋭い目で観察され、その解剖学は精密さと愛情をもって描かれています。 草原の馬の正確な媒体は不明ですが、油彩、パステル、またはその両方の組み合わせである可能性があり、この時期のドガの実験的なアプローチを反映しています。この絵の初期の歴史はあまり記録されておらず、1870年代の多くの作品と同様に、しばらくの間、アーティストの手元にあった可能性が高いです。今日、これはドガが風景や動物の主題に関与していた重要な例として存在しており、彼はすぐにバレエや都市に焦点を移すことになります。したがって、草原の馬はドガのキャリアにおける過渡的な瞬間を示し、個人的な亡命と芸術的な岐路の両方を捉えています。