ウィリアム・ブレイクが1805年にヤコブの梯子を描いたとき、彼はすでにその幻想的な芸術で名声を得ており、時には嘲笑されることもありましたが、この作品はその神秘的な委託によって際立っています。この作品は、彼の精神的な想像力の堅実な支持者である公務員トーマス・バッツのために、聖書の物語を描いた一連の作品の一部として創作されました。ブレイクのより有名な版画の多くとは異なり、この作品は明るい水彩画として残っており、その媒介と技法については学者の間で議論が続いています。この絵は、ブレイクがこのテーマで制作したいくつかの作品の一つであり、毎回、地球と天国の間の夢のような上昇に戻っています。正確なバージョンの数は不明であり、いくつかは失われたか、または記述を通じてのみ知られています。 このシーンは、創世記の中でヤコブが兄エサウから逃れ、地上から天に達する梯子の夢を見る瞬間を捉えています。天使たちが上昇し下降する様子が描かれています。ブレイクのビジョンは、渦巻く光で満たされています。梯子は堅固な構造ではなく、金色の螺旋の階段であり、物理的な建築ではなく、精神的な動きを示唆しています。ヤコブは足元で眠っており、体は脆弱に丸まっています。一方、天使たちは完全に人間でも神でもなく、上昇と下降の舞踏の中で動き、その形は輝きの中に溶け込んでいます。サルバトール・ローザやレンブラントなどの以前の描写に見られる高い石の階段とは対照的に、ブレイクの梯子はほとんど有機的であり、二つの世界をつなぐ生きた橋となっています。全体の構図はエネルギーに満ちており、観る者に聖書のビジョンを遠い奇跡としてではなく、内面的で個人的な啓示として見るように誘っています。 ヤコブの梯子は、ブレイクのより物議を醸す作品のいくつかよりも静かな生活を送ってきました。19世紀の大部分を私的な手の中で過ごした後、最終的には大英博物館に収蔵され、現在では博物館のブレイクの聖書水彩画の有名なコレクションの一部を形成しています。この絵は、物質と精神の交差点に対するブレイクの生涯にわたる執着の証であり、彼が聖書とミルトンの両方を描いていた最も生産的な時期に属しています。その繊細な媒介と夢のようなパレットは、ブレイクが最も実験的な状態にあることを示し、詩、絵画、予言の境界をぼかしています。