聖書の女英雄の中で、ユディトほど多くの芸術家にインスピレーションを与えた人物はいないが、パオロ・ヴェロネーゼのユディトがホロフェルネスを殺そうとしているは、暴力の直前における劇的な抑制で際立っている。ユディトの物語は、ユディト書によれば、彼女がアッシリアの将軍ホロフェルネスを誘惑して首を切り落とすことで、包囲されたベトゥリアの町を救ったというもので、ルネサンス期のヴェネツィアで好まれたテーマであり、女性の美徳と狡猾さが特に重視されていた。ヴェロネーゼの解釈はこの時期のいくつかの作品の中の一つであるが、彼が選んだ瞬間が特に注目に値する。それは暴力の行為そのものではなく、その直前の緊張感に満ちた瞬間である。 この絵画は、ユディトがテントの中で剣を手に構えている姿を捉えており、ホロフェルネスは酔っ払って眠っている。彼女の視線は揺るぎなく、表情は決意と不安が入り混じっている。一方、彼女の侍女は近くで待機し、助ける準備をしている。豪華な布地と輝く宝飾品はホロフェルネスの陣営の贅沢を想起させるが、同時にユディトの美しさと誘惑の危険性を際立たせている。光が彼女の腕と剣に当たり、観客の視線を迫る行為に引き寄せる。アルテミジア・ジェンティレスキの有名な残酷なユディトがホロフェルネスを殺すとは異なり、ヴェロネーゼのユディトは熟考に沈んでおり、暴力はまだ可能性に過ぎない。 ユディトがホロフェルネスを殺そうとしているの正確な起源と初期の歴史は不明であり、日付や依頼者は記録されていない。パオロ・ヴェロネーゼの作品の多くと同様に、これはプライベートなヴェネツィアのコレクションの一部であった可能性が高く、そこで聖書の女英雄たちはその信心深さと大胆さの両方で賞賛されていた。この絵画のヴェロネーゼへの帰属は学者たちによって一般的に受け入れられているが、彼の工房の多くの作品と同様に、彼の直接的な関与の程度については時折疑問が生じる。今日、この絵画はヴェロネーゼの晩年のスタイルの優れた例として認識されており、物語の緊張感と彼の特徴的な色彩と演劇性を組み合わせている。その数世紀にわたる旅路は、その劇的なテーマほどよく記録されていないが、その存在はユディトの決断の瞬間が観客を魅了し続けることを保証している。