Ни одна библейская героиня не вдохновила так много художников, как Иудифь, но Паоло Веронезе с Иудифью, собирающейся убить Холоферна выделяется своей драматической сдержанностью на самом пороге насилия. История Иудифь — это рассказ о том, как она, согласно Книге Иудифь, спасла осажденный город Ветулия, соблазнив и обезглавив ассирийского генерала Холоферна, — была популярной темой в Венеции эпохи Ренессанса, где особенно ценились темы женской добродетели и хитрости. Интерпретация Веронезе является одной из нескольких работ того времени, но его выделяет момент, который он выбирает: не само насилие, а напряженный, заряженный момент перед ним.

Картина изображает Иудифь, готовую в шатре, с мечом в руке, в то время как Холоферн лежит в пьяном сне. Ее взгляд устойчив, а выражение лица сочетает в себе решимость и тревогу, в то время как ее служанка ждет рядом, готовая помочь. Роскошные ткани и сверкающие украшения вызывают ассоциации с роскошью лагеря Холоферна, но также подчеркивают красоту Иудифь и опасность соблазна.

Свет падает на ее руку и меч, привлекая внимание зрителя к предстоящему действию. В отличие от знаменитой жестокой Иудифь, убивающей Холоферна Артемизии Джентилески, Иудифь Веронезе погружена в размышления, насилие пока еще лишь возможность. Точные происхождение и ранняя история Иудифь, собирающейся убить Холоферна остаются неопределенными, так как дата и заказчик не задокументированы.

Как и многие работы Паоло Веронезе, она, вероятно, была частью частной венецианской коллекции, где такие библейские героини восхищались как за их благочестие, так и за смелость. Принадлежность картины Веронезе в целом принята учеными, хотя, как и во многих работах его мастерской, иногда возникают вопросы о степени его непосредственного участия. Сегодня картина признана прекрасным примером позднего стиля Веронезе, сочетая нарративное напряжение с характерными для художника цветами и театральностью.

Ее путь через века менее хорошо задокументирован, чем ее драматическая тема, но ее существование гарантирует, что момент решения Иудифь продолжает очаровывать зрителей.