1650年、ニコラ・プッサンは、不可逆的な喪失の正確な瞬間を捉えた、オルフェウス神話の最も心に残る解釈の一つとなるシーンを描きました。オルフェウスの後ろを振り返る劇的な瞬間を選んだ多くのアーティストとは異なり、プッサンは彼の人物を広大で嵐に暗く染まった風景の中に配置し、悲劇を親密でありながら宇宙的なものに感じさせました。この絵の構図は長い間学者たちを魅了してきました：ある者はそれを運命と人間の意志の限界についての瞑想と見なし、他の者はプッサンが風景を主役として使用したことが彼の時代のフランス絵画では珍しかったと指摘しています。 オルフェウスとエウリディーチェの風景では、運命に翻弄された恋人たちは自然によって小さくされています。エウリディーチェは青白く、ほとんど幽霊のようで、オルフェウスがリラを手に苦悶の表情で振り返るとき、彼女は消え始めています。オルフェウス、エウリディーチェ、ヘルメスの人物の連鎖は、影に包まれた前景から嵐のような遠くへと視線を導く対角線を形成し、そこでは稲妻が空を裂いています。暗い木々と激しい雲はオルフェウスの悲しみを反響させ、遠くの陽光が差し込む空き地は、彼が戻る世界をほのめかしています—孤独に。ピーター・パウル・ルーベンスの同じ神話に対する豊かで感情的なアプローチとは異なり、プッサンの抑制と秩序は、自然そのものが冥界のルールを強制しているかのように、シーンに避けられない感覚を与えています。 この絵の正確なパトロンは不明ですが、プッサンの第二のローマ時代に制作され、彼はヨーロッパ中のコレクターから非常に求められていました。何世紀にもわたり、この絵は何度も手を変えられ、知的な厳密さと物語の重みで称賛されてきました。今日、この作品はプッサンの独自のビジョンの証として立ち続けており、風景と神話が切り離せないものとなっています。この作品はその意味と感情の温度についての議論を引き続き呼び起こし、古代の世界へのアーティストの生涯にわたる魅了と、運命を一瞬の充実した瞬間に捉える絵画の力を反映しています。