1876年、ピエール＝オーギュスト・ルノワールはパリで開催された第2回印象派展に第一歩を出展し、その優しいテーマと明るいパレットで注目を集めました。この作品が特に注目された理由は、コレクターたちに人気があったことです。ルノワールはこのシーンの複数のバージョンを描いており、彼のキャリアのこの段階では珍しいことでした。最も広く知られているバージョンは、印象派を国際的な注目に押し上げた影響力のあるアートディーラー、ポール・デュラン＝ルエルによって購入されました。この絵の穏やかな家庭的な雰囲気は、ルノワールの同時代の一部が好んだより過激な都市のシーンと対照を成し、批評家たちの間で「現代」アートの適切なテーマについての活発な議論を引き起こしました。 この絵は、静かで親密な瞬間を捉えています。小さな子供が両手を広げて母親に向かって不安定な第一歩を踏み出し、近くには父親のような人物がひざまずき、彼女が転んだときに受け止める準備をしています。ルノワールは柔らかい金色の光でシーンを包み込み、緩やかで羽のような筆致を使って人物と日差しの差し込む庭の背景の境界をぼかしています。母親の差し出された手と子供のためらいのある姿勢は特に丁寧に描かれ、緊張と励ましの両方を体現しています。「第一歩」というテーマは、ジャン＝フランソワ・ミレーなどのアーティストの以前の作品にも見られましたが、ミレーの農民は壮大で厳粛なのに対し、ルノワールの家族は親密で、そのジェスチャーは優しく自発的です。この絵の温かさと非公式さは、ルノワールが日常の喜びや子供時代の儚い美しさに魅了されていることを物語っています。 この特定のバージョンの第一歩の正確な歴史は完全には記録されておらず、これは1870年代中頃のルノワールの作品に共通する状況です。多くの作品は彼のアトリエから直接、またはデュラン＝ルエルのギャラリーを通じて販売されました。一部のバージョンはプライベートコレクションに残っている一方で、他のバージョンはフランスやその他の国の公共の美術館に入っています。この絵は、ルノワールが初期印象派の都市のシーンから家庭的で理想的なものへと移行していた時期を示しており、この変化は彼の後のキャリアの多くを形作ることになります。今日、第一歩はルノワールが最もシンプルな瞬間に優雅さと感情的な共鳴を見出す能力の典型的な例として称賛されています。