1874年のサロンにサルティンバンコが出展されたとき、パリはフランス・プロイセン戦争とコミューンの動乱からまだ立ち直っていませんでした。観客は、街の大通りをさまよう旅芸人たちに対するこの絵の揺るぎない視線に衝撃を受け、一部の批評家はそれをフランス自身の不安定さの鏡と見なしました。ギュスターヴ・ドレは、すでにイラストレーターとして有名でしたが、周縁化された人々の生活に目を向け、理想化することなく、共感とリアリズムを混ぜ合わせて記録することを選びました。ドレの手によるサルティンバンコのテーマのバージョンは3つ以上知られていますが、この1874年のキャンバスは最も野心的で心に残る作品です。 ドレが選んだシーンは、華やかさではなく疲れた一時停止の瞬間です。衣装が色あせたアクロバットや道化師の一団が、即席の舞台の端に集まっています。ハーレクインの衣装を着た小さな子供が、年齢よりもはるかに老成した表情で外を見つめており、重いまぶたのジャグラーは近くにうなだれ、道具は放置されています。光は冷たく灰色で、人物の周りに集まり、背景を影に落とし、彼らの円の外の世界が無関心であるかのようです。ドラム、ぼろぼろの帽子、たわんだテントなど、すべての物体が困難を物語り、パフォーマーの動作は疲労に満ちています。パブロ・ピカソの後のバラ色の時代の明るく賑やかなサルティンバンコとは異なり、ドレの一団は静けさと脆さによって特徴づけられ、彼らの芸術は貧困に対する脆弱な防御です。 この絵のその後の歴史は、その受容ほどよく記録されていません。この特定のバージョンをドレが誰のために描いたのかは不明ですが、彼自身が展示し、数年間彼のスタジオに保管していたようです。1883年にドレが亡くなった後、この作品はフランスのいくつかのプライベートコレクションを経て、時折オークションに出品されましたが、パリから遠く離れることはありませんでした。今日、サルティンバンコは、ドレが単なる幻想のイラストレーターではなく、現代生活の画家として自らを再発見しようとした彼の晩年のキャリアの重要な瞬間として認識されています。それは、戦後の都市に命を吹き込んだ見えない生活の稀有で感動的な記録として存在しています。