1888年、フィンセント・ファン・ゴッホがオーギュスティーヌ・ルーランと赤ちゃんを描いたとき、彼はフランス南部アルルでの熱狂的な時期の真っ最中で、ルーラン一家との深い友情を築いていました。この作品が特に注目されるのは、ファン・ゴッホがオーギュスティーヌ・ルーランと彼女の幼い息子マルセルを描いた数枚の肖像画の一つであり、彼の被写体への愛情と日常生活の温かさを捉えようとする決意を示すシリーズだからです。ルーラン一家は裕福なパトロンではなく、普通の人々でした。家長のジョセフ・ルーランは地元の郵便配達員で、彼の家族はファン・ゴッホがアルルでの波乱の時期において彼の代わりの家族となりました。彼は1888年12月に弟テオに宛てた手紙の中で、これらの絵を「色の中の子守唄のようなもの」と表現しました。 この親密なシーンでは、オーギュスティーヌ・ルーランが赤ちゃんのマルセルを腕に抱き、穏やかな表情で保護的な姿勢をとっています。ファン・ゴッホの特徴的な筆致が背景に渦巻くリズミカルなパターンを生み出し、母と子はしっかりとした彫刻的な形で描かれています。赤ちゃんの白いドレスはオーギュスティーヌの深い緑の衣装に対して輝いており、二人の間の優しいつながりに目を引きます。この絵の大胆で平面的な色彩と表現的な輪郭は、ファン・ゴッホが賞賛した日本の版画を思い起こさせますが、被写体の直接的な視線と包み込む腕は彼自身の発明であり、母性の強さを強調しています。メアリー・カサットのより繊細な母子肖像とは異なり、ファン・ゴッホのビジョンは力強く、理想ではなく日常に根ざしています。 オーギュスティーヌ・ルーランと赤ちゃんは、ファン・ゴッホがオーギュスティーヌとマルセルを描いた数枚のバージョンの一つであり、それぞれ異なる感情や色の調和を探求しています。この特定のバージョンの正確な媒体は不明ですが、ファン・ゴッホのこの時期の作品のほとんどはキャンバスに油彩です。ファン・ゴッホの死後、ルーランの肖像画は散逸し、一部は主要な美術館のコレクションに入り、他は個人の手に残りました。今日、この絵はファン・ゴッホの晩年のアルル時代の鮮やかな例として存在しており、彼が周囲の人々の顔に安らぎと意味を求めていた時期を示しています。彼の作品におけるこの絵の位置は、孤独な風景から人間のつながりの抱擁への移行を示しています。