1606年にローマのサン・アゴスティーノ教会でロレートの聖母が披露されたとき、教区の人々は衝撃を受けました。カラヴァッジョは聖母を裸足で描き、さらに衝撃的なことに、彼女の訪問者には本物のローマの農民の汚れた、ひび割れた足を与えました。この作品のリアリズムは非常に強烈で、当時の人々の中にはモデルが地元の乞食であると認識できると主張する者もいました。これは伝統的な理想化された遠い聖母ではなく、都市の日常生活に根ざした姿であり、この大胆な試みはローマの芸術界で激しい議論を引き起こしました。 シーンの中心には、2人の謙虚な巡礼者が聖母と幼子の前にひざまずいており、彼らは質素な家の扉口に現れます。カラヴァッジョは、彼らの手が祈りのために一緒に押し合わされ、旅と希望によって風化した顔を持つ瞬間を捉えています。聖母は幼子キリストを抱いて、磨り減った敷居の上に裸足で立ち、彼女の姿は暗闇を切り裂く光の束によって照らされています。これは神聖な存在が地上の苦しみと出会う視覚的な象徴です。ラファエロの穏やかな聖母とは異なり、カラヴァッジョの人物は理想化されておらず、生活に近く、光と影の劇的な遊びによって人間性が高められ、バロックの特徴となりました。 エルメーテ・カヴァレッティによって彼の家族の礼拝堂のために委託されたロレートの聖母は、すぐにカラヴァッジョの最も議論される作品の一つとなり、その大胆な自然主義のために賞賛され、非難されました。この絵画はサン・アゴスティーノにある元の場所に留まり、数世代にわたる趣向の変化やナポレオン占領の動乱を生き延びました。今日、この作品はカラヴァッジョのキャリアにおける転機と見なされており、彼の成熟したスタイルと神聖なテーマへの急進的なアプローチを示しています。神聖なものを観客の世界に驚くほど近づけています。