1887年の夏、ポール・ゴーギャンはパリから遠く離れ、マルティニークの豊かな風景の中で絵を描いていました。この旅は単なる景色の変化ではなく、ゴーギャンが初めて熱帯に足を踏み入れたことを示す決定的な転機でした。この短いが重要な滞在から残された数少ない作品の一つがマルティニークの草原であり、彼のカリブ海での多くの絵画は失われたり、追跡されていないものもあります。この絵の起源は、アーティスト自身の落ち着きのなさに包まれています。彼はヨーロッパの慣習に触れられていない世界を求めており、この探求は後にタヒチで続けられることになります。 マルティニークの草原では、ゴーギャンは田舎の生活の瞬間を捉えています。二人の女性が高い草の中で立ち止まり、一人は座り、もう一人は立っています。彼女たちは、騒々しい植物や遠くの陽射しに照らされた丘に圧倒されています。このシーンは壮大な物語ではなく、日常の出会いを描いており、広くリズミカルな筆致と、熱帯の熱気を感じさせる緑、オーカー、青のパレットで表現されています。人物のシンプルなドレスと手つかずの野原は、人と自然の調和を示唆しており、これはゴーギャンが後のポリネシア作品でより急進的に探求するテーマです。ジャン＝フランソワ・ミレーのような形式的で慎重に構築された田舎のシーンとは異なり、ゴーギャンの草原は即興と色彩に満ちており、人物と風景の境界が穏やかに溶け合っています。 マルティニークの草原の創作後の正確な歴史は不明です。ゴーギャンのこの時期の絵画は主に友人や初期の支持者の間に分散しており、一部は借金の返済に使われました。この作品の媒介は議論の余地があり、一部の学者はキャンバスに油彩だと考え、他の学者は異なる支持体を提案しています。これは、ゴーギャンのカリブ海での数ヶ月の詳細な記録が不足していることを反映しています。今日、マルティニークの草原は、アーティストが熱帯と出会った形成的な瞬間の貴重な文書として評価されています。これは、彼がタヒチの年に完全に受け入れることになる鮮やかな色彩と単純化された形の前奏です。