En el verano de 1887, Paul Gauguin se encontró lejos de París, pintando en los exuberantes paisajes de Martinica. Este viaje fue más que un cambio de escenario: marcó la primera vez que Gauguin pisó los trópicos, un punto de inflexión decisivo que más tarde moldearía su visión del color y la forma. Pradera Martinicana se erige como una de las pocas obras sobrevivientes de esta breve pero crucial estancia, ya que muchas pinturas de su tiempo en el Caribe se han perdido o permanecen sin rastrear.

Los orígenes de la pintura están envueltos en la propia inquietud del artista: su búsqueda de un mundo intacto por la convención europea, una búsqueda que más tarde continuaría en Tahití. En Pradera Martinicana, Gauguin captura un momento de la vida rural: dos mujeres hacen una pausa en los altos pastos, una sentada y la otra de pie, ambas empequeñecidas por la vegetación exuberante y las colinas distantes bañadas por el sol. La escena no es una gran narrativa, sino un encuentro cotidiano, representado con amplios y rítmicos trazos de pincel y una paleta de verdes, ocres y azules que palpitan con el calor tropical. Los sencillos vestidos de las figuras y el campo indómito sugieren una armonía entre las personas y la naturaleza, un tema que Gauguin exploraría de manera más radical en sus posteriores obras polinesias.

A diferencia de las escenas rurales formales y cuidadosamente construidas de Jean-François Millet, la pradera de Gauguin está viva con improvisación y color, los límites entre figura y paisaje se disuelven suavemente. La historia precisa de Pradera Martinicana después de su creación es incierta, ya que las pinturas de Gauguin de este período se dispersaron en gran medida entre amigos y primeros seguidores, y algunas incluso se utilizaron para saldar deudas. El medio de la obra sigue siendo objeto de debate, con algunos académicos sugiriendo óleo sobre lienzo, mientras que otros proponen un soporte diferente, reflejando la escasez de registros detallados de los meses caribeños de Gauguin. Hoy en día, Pradera Martinicana se valora como un raro documento del encuentro formativo del artista con los trópicos, un preludio a las innovaciones radicales de sus años tahitianos, cuando abrazaría plenamente el color vibrante y las formas simplificadas que vislumbró por primera vez en los prados de Martinica.