No verão de 1887, Paul Gauguin se encontrou longe de Paris, pintando nas exuberantes paisagens de Martinica. Esta jornada foi mais do que uma mudança de cenário: marcou a primeira vez que Gauguin pisou os trópicos, um ponto de virada decisivo que mais tarde moldaria sua visão de cor e forma. Prado Martinicano se destaca como uma das poucas obras sobreviventes dessa breve, mas crucial, estadia, já que muitas pinturas de sua passagem pelo Caribe foram perdidas ou permanecem não rastreadas.

As origens da pintura estão envoltas na inquietação do artista: sua busca por um mundo intocado pela convenção europeia, uma busca que ele continuaria a perseguir em Tahiti. Em Prado Martinicano, Gauguin captura um momento da vida rural: duas mulheres fazem uma pausa na alta grama, uma sentada e a outra em pé, ambas diminuídas pela vegetação exuberante e pelas colinas distantes banhadas pelo sol. A cena não é uma grande narrativa, mas um encontro cotidiano, retratado com amplos e rítmicos pinceladas e uma paleta de verdes, ocres e azuis que pulsam com o calor tropical. Os vestidos simples das figuras e o campo indomado sugerem uma harmonia entre as pessoas e a natureza, um tema que Gauguin exploraria de maneira mais radical em suas obras polinésias posteriores.

Diferente das cenas rurais formais e cuidadosamente construídas de Jean-François Millet, o prado de Gauguin está vivo com improvisação e cor, os limites entre figura e paisagem se dissolvendo suavemente. A história precisa de Prado Martinicano após sua criação é incerta, já que as pinturas de Gauguin desse período foram em grande parte dispersas entre amigos e primeiros apoiadores, e algumas foram até usadas para pagar dívidas. O meio da obra continua sendo uma questão de debate, com alguns estudiosos sugerindo óleo sobre tela, enquanto outros postulam um suporte diferente, refletindo a escassez de registros detalhados dos meses caribenhos de Gauguin. Hoje, Prado Martinicano é valorizado como um raro documento do encontro formativo do artista com os trópicos — um prelúdio para as inovações radicais de seus anos tahitianos, quando ele abraçaria plenamente a cor vibrante e as formas simplificadas que vislumbrou pela primeira vez nos prados de Martinica.