1887년 여름, 폴 고갱은 파리에서 멀리 떨어져 마르티니크의 울창한 풍경에서 그림을 그리고 있었습니다. 이 여행은 단순한 경치의 변화가 아니라 고갱이 처음으로 열대 지역에 발을 디딘 것을 의미하는 결정적인 전환점이었습니다. 마르티니크 초원은 이 짧지만 중요한 체류에서 남아 있는 몇 안 되는 작품 중 하나로, 그의 카리브해 체류 중 많은 그림이 잃어버리거나 추적되지 않고 있습니다.

이 그림의 기원은 예술가 자신의 불안함과 얽혀 있습니다. 그는 유럽의 관습에 의해 손상되지 않은 세계를 찾고 있었으며, 이 탐구는 이후 타히티에서 계속될 것입니다. 마르티니크 초원에서 고갱은 농촌 생활의 한 순간을 포착합니다. 두 여성은 높은 풀 속에서 잠시 멈추어 서 있으며, 한 명은 앉아 있고 다른 한 명은 서 있습니다.

두 사람은 시끄러운 식물과 먼 햇빛에 비친 언덕에 압도당하고 있습니다. 이 장면은 웅장한 서사가 아니라 일상적인 만남을 그린 것으로, 넓고 리드미컬한 붓놀림과 열대의 열기를 느끼게 하는 녹색, 황토색, 파란색 팔레트로 표현되었습니다. 인물들의 간단한 드레스와 손길이 닿지 않은 들판은 사람과 자연 간의 조화를 암시하며, 이는 고갱이 후에 폴리네시아 작품에서 더 급진적으로 탐구할 주제입니다.

장-프랑수아 밀레의 정형화되고 세심하게 구성된 농촌 장면과는 달리, 고갱의 초원은 즉흥성과 색채로 가득 차 있으며, 인물과 풍경 사이의 경계가 부드럽게 녹아내립니다. 마르티니크 초원의 창작 이후의 정확한 역사는 불확실합니다. 고갱의 이 시기의 그림은 대부분 친구들과 초기 지지자들 사이에 분산되었으며, 일부는 빚을 갚는 데 사용되었습니다. 이 작품의 매체는 논란의 여지가 있으며, 일부 학자들은 캔버스에 유화라고 주장하고 다른 학자들은 다른 지지체를 제안하고 있습니다.

이는 고갱의 카리브해 몇 달 동안의 상세한 기록이 부족하다는 것을 반영합니다. 오늘날 마르티니크 초원은 예술가가 열대와 만난 형성적인 순간의 희귀한 문서로 평가받고 있으며, 이는 그가 타히티 시절에 완전히 수용하게 될 생생한 색채와 단순화된 형태의 서곡입니다.