Летом 1887 года Пол Гоген оказался далеко от Парижа, рисуя в зелёных пейзажах Мартиники. Это путешествие стало не просто сменой обстановки: оно ознаменовало первый визит Гогена в тропики, решающий поворотный момент, который позже определит его видение цвета и формы. Мартиникский луг является одним из немногих сохранившихся произведений из этого краткого, но важного пребывания, поскольку многие картины из его карибского периода были утеряны или остаются неотслеженными.

Происхождение картины связано с беспокойством самого художника — его поиском мира, не затронутого европейскими традициями, стремление, которое он позже продолжит на Таити. На Мартиникском лугу Гоген запечатлевает момент сельской жизни: две женщины останавливаются в высоких травах, одна сидит, другая стоит, обе подавлены буйной растительностью и далекими, залитыми солнцем холмами. Сцена не является грандиозным повествованием, а представляет собой повседневную встречу, изображенную широкими, ритмичными мазками и палитрой зелёных, охристых и синих тонов, которые пульсируют тропической жарой. Простые платья фигур и дикая поляна предполагают гармонию между людьми и природой — тема, которую Гоген будет исследовать более радикально в своих поздних полинезийских работах.

В отличие от формальных, тщательно построенных сельских сцен Жана-Франсуа Миле, луг Гогена наполнен импровизацией и цветом, границы между фигурой и пейзажем мягко растворяются. Точная история Мартиникского луга после его создания остается неопределённой, так как картины Гогена этого периода в значительной степени были рассеяны среди друзей и ранних сторонников, а некоторые даже использовались для погашения долгов. Средство работы остается предметом споров: некоторые учёные предполагают масло на холсте, другие выдвигают различные версии, что отражает нехватку детальных записей о карибских месяцах Гогена. Сегодня Мартиникский луг ценится как редкий документ формирующей встречи художника с тропиками — прелюдия к радикальным инновациям его таитянских лет, когда он полностью примет яркие цвета и упрощённые формы, впервые увиденные на лугах Мартиники.