ナポレオンの公的な顔を形作った画像の中で、François Gérardによるナポレオン・ボナパルト初代執政ほど永続的なものは少ない。この肖像画は、ナポレオンの政治的上昇の絶頂期に委託され、彼のイメージをヨーロッパ全体に広め、1799年のブルメール18日のクーデター後に彼の権威を強化するために作られた。 Gérardのビジョンは非常に影響力があり、公式・非公式を問わず広く模倣され、第一執政官の描写のテンプレートとして大使館や政府機関、さらには私邸にまで使用された。この絵の名声は、芸術史家のPierre Rosenbergが「Gérardのナポレオンは新しい時代の顔となった」と述べたように、非常に高かった。 Gérardが選んだ瞬間は、落ち着きと慎重さに満ちている：ナポレオンは立ち、手をベストに入れ、鋼のような決意を持って目を固定している。第一執政官の制服は鮮明に描かれ、赤いサッシュと金の刺繍は革命的な起源と君主的な野心の両方を示している。彼の隣の机には、散らばった書類と羽根ペンがあり、軍の指導者であり政治家としての彼の役割をほのめかしている。一方、背景の古典的な柱は、彼の権威をローマの伝統に根ざさせている。Jacques-Louis Davidのより劇的なBonaparte Crossing the Alpsとは異なり、Gérardのアプローチは控えめで、ナポレオンを神話的な英雄主義ではなく、理性と秩序の人として描いている。 この特定のバージョンの正確な旅路は不確かである—ナポレオンの肖像画の多くと同様に、外交ギフトや公式展示のために複製された可能性が高い。明らかなのは、Gérardのオリジナルが彼のキャリアを定義する上で重要な役割を果たし、帝国の肖像画家としての彼の評判を確立したことである。今日、ナポレオン・ボナパルト初代執政のバージョンは、マルメゾン城やヴェルサイユ国立美術館などの主要なコレクションに収蔵されており、それぞれが独自の歴史を証明する微妙な違いを持っている。この絵は、政治的な道具であると同時に、歴史的記憶を形作る上での芸術の力を証明するものである。