1871年、ヤン・マテイコは、彼の最も称賛される歴史画の一つとなる準備スケッチを作成しました：天文学者コペルニクス、または神との対話。このスケッチは、マテイコがポーランドの天文学者を永遠に記憶させる巨大なキャンバスに取り掛かる前の瞬間を捉えています。完成した絵画は、現在国宝となっており、ニコラウス・コペルニクスの誕生400周年を記念するために委託されたもので、当時分割されていたポーランドで愛国心をかき立てるプロジェクトでした。このスケッチの存在は、マテイコの創作過程を垣間見る貴重な機会を提供し、科学的啓示を精神的な啓示の瞬間として視覚化するという挑戦にどのように取り組んだかを明らかにしています。 シーンはコペルニクスの書斎の薄明かりの中で展開し、天文学者はテラスに立ち、両手を空に向けて掲げ、まるで宇宙と対話しているかのようです。テーブルの上には書籍や天文機器が散らばり、観客をルネサンス科学の世界に引き込み、夜空が背景を支配し、渦巻く星々がコペルニクスが提案した日心モデルの視覚的隠喩を形成しています。マテイコは、コペルニクスが長年の計算の後に発見の重みと驚きを感じる瞬間を選びました：地球が太陽の周りを回っているということです。トールヴァルセンやバッチャレッリによる以前の描写とは異なり、彼らはコペルニクスを控えめな学者として描いていますが、マテイコのバージョンはドラマに満ちており、天文学者を啓示に捉えられた先見者として描いています。 物理的なオブジェクトとして、このスケッチはマテイコの作業方法の証であり、鉛筆または油彩で紙またはキャンバスに描かれた可能性がありますが、正確な媒介は不明です。公に展示するために作られたのではなく、アーティスト自身の準備のためのツールとして作成され、今日では歴史家やアート愛好家にとって貴重な遺物として残っています。完成した絵画は1873年に完成し、クラクフのヤゲロン大学の新学院に掛けられていますが、スケッチはポーランド芸術科学アカデミーのコレクションに保存されています。この作品は、マテイコのキャリアにおける重要な瞬間を示しており、彼が壮大な戦闘シーンから知的および精神的な業績の肖像へと移行し、ポーランドの国家史の第一人者としての役割を確立したことを示しています。