1628年、ピーター・パウル・ルーベンスが外交使節としてマドリードに到着した際、彼は画家としてだけでなく、セレブリティとして迎えられました。この訪問中に描かれたスペイン王フェリペ4世の肖像画は、スペイン宮廷における若き王の公式なイメージとなりました。この作品は非常に高く評価され、ディエゴ・ベラスケスによるバージョンを含む多くのコピーやアダプテーションを生み出しました。ルーベンスが王の坐像の威厳と人間性の両方を捉える能力は当時の人々に認められ、この肖像の影響は数十年にわたりスペインの肖像画に波及しました。 この絵画では、フェリペ4世が三分の二の姿勢で立ち、視線はしっかりとしていますが控えめで、黒い衣装を身にまとい、暗い色調の中で繊細な白いレースの襟とカフスが際立っています。金羊毛騎士団の金の鎖が彼の胸に掛かり、王権と騎士の伝統の象徴となっています。ルーベンスの筆致は、王の顔に即時性を与え、赤らんだ頬とわずかに開いた唇は、若さと統治の重荷を示唆しています。光が優しく当たり、坐像の特徴を照らし出し、王室の肖像画にはあまり見られない親密さをこのシーンに与えています。ベラスケスの後のより厳格なフィリップの描写と比較すると、ルーベンスのバージョンはより温かく、より近づきやすいものであり、スペインの威厳に対する外国人の視点を反映しています。 ルーベンスの外交任務中に、スペインとイングランドの間の平和を交渉するために委託されたこの肖像画は、贈り物であり政治的な道具としても意図されていた可能性があります。宮廷での即時的な人気はその保存を確保し、数世代にわたり王室のコレクションに残りました。原作は現在プラド美術館に展示されており、ルーベンスとスペイン王室との持続的な関係の証となっています。ルーベンスにとって、この時期は国際的なキャリアの頂点を示し、王子の画家としての評判を確立し、フランドルとスペインの芸術界の架け橋となりました。