1445年、ボルゴ・サン・セポルクロの市民がピエロ・デラ・フランチェスカに慈悲の多翼祭壇画を依頼したとき、彼らはこのプロジェクトが15年以上にわたることになるとは予想していませんでした。この遅延は非常に目立つもので、町の記録にはその完成を求める彼らの繰り返しの嘆願が記されています。この作品は、慈善と慈悲に捧げられた世俗の兄弟団体である慈悲兄弟会の祭壇画として意図されていました。この委託は、まだ名声を築いている最中のピエロ・デラ・フランチェスカにとって、初期の重要なプロジェクトの一つを示しています。長い制作過程は他の依頼やおそらくアーティスト自身の完璧主義によって中断され、町の人々は焦燥感を抱きましたが、最終的な結果はイタリア中部のルネサンス絵画の基盤となるでしょう。 多翼祭壇画の中心には、聖母マリアが荘厳で穏やかに立っており、彼女の広大なマントは、跪いている町の人々—男性、女性、子供たち—をその折り目の下に庇っています。これは仲介の瞬間です：マリアは慈悲の精神を体現し、信者たちを彼女の保護の下に集め、彼女の手は母の愛情と神の恩恵の象徴的なジェスチャーとしてマントの端を優しく握っています。人物たちは静かな堅実さで描かれ、彼らの顔は個性的でありながら、献身の中で統一されています。金色の背景は、ゴシック伝統の名残であり、人物の穏やかな幾何学的形状と対比を成し、中世からルネサンスの感性への移行を示しています。ロヒエル・ファン・デル・ウェイデンの聖母の感情的なドラマとは異なり、ピエロのマリアは静けさの柱であり、彼女の存在は構図を理性的な秩序と静かな同情に固定しています。 長い間待ち望まれた後、慈悲の多翼祭壇画はサンセポルクロ教会に設置され、数世紀にわたりその原位置に留まり、戦争や宗教改革の波を生き延びました。マリアのマントの下に描かれた個々の寄付者のアイデンティティは不確かであり、個人の名声ではなく、コミュニティの集団精神を思い起こさせます。今日、これらのパネルはサンセポルクロ市立博物館に収蔵されており、ピエロ・デラ・フランチェスカが生まれ、働いていた場所からそれほど遠くありません。この祭壇画は、アーティストの初期の透視法と人間の形の習得の証であり、芸術が慈悲の行為としての町の持続的な信仰の象徴でもあります。