アントニ・ヴァン・ダイクが1618年に60歳の女性の肖像を描いたとき、彼はわずか19歳であり、アンバーで神童と称賛されており、まだ彼のメンターであるピーター・パウル・ルーベンスの強い影響下にありました。モデルの身元は謎のままですが、この絵の心理的な深さと尊厳は、彼女がヴァン・ダイクのサークルの中で重要な人物、たとえばパトロンや親族であった可能性を示唆する学者もいます。彼女の名前を確認する文書は出てきておらず、この匿名性は作品への関心をさらに高めています。この肖像画は、ヴァン・ダイクが老年をテーマにした初期の探求の一つであり、彼の同時代の人々がこのテーマをこれほど直接的に扱うことは稀でした。 その女性は、冷静で揺るぎない存在感で観る者の視線を受け止めています。彼女の手は丁寧に重ねられ、暗い衣服の上に置かれ、繊細なレースの襟とヘッドドレスが彼女の顔を縁取っています。これは17世紀初頭のフランドルにおける尊厳と控えめな繁栄の象徴です。ヴァン・ダイクの筆致は、彼女の目と口の周りの優しいしわに留まり、歳月の流れだけでなく、内面的な生活感も捉えています。抑制されたパレットと柔らかな光が彼女の表情に注意を集中させ、ルーベンスの肖像画に見られる壮大さを避け、より親密で誠実な描写を提供しています。フランス・ハルスの生き生きとした、ほぼ笑っているような高齢者のモデルと比較すると、ヴァン・ダイクのアプローチは静かで内省的であり、観る者に年齢の尊厳を考えさせるように誘います。 この絵の初期の出所は不確かであり、この時期の肖像画にしばしば見られるように、スタイルと実行はヴァン・ダイクのアンバーでの成長期にしっかりと位置付けられています。いくつかのプライベートコレクションを経てきましたが、アーティストの若い手による作品であるため、時折その帰属が疑問視されてきましたが、現在の合意はこれがヴァン・ダイクの本物の作品であると認めています。今日、60歳の女性の肖像は、その技術的なスキルだけでなく、若いアーティストの進化するビジョンの窓としても評価されています。このビジョンはすぐに彼をイギリスの宮廷へと導き、バロック肖像画の高みへと至ることになります。