青いシャペロンをつけた男の肖像のモデルの正体は誰も知らないが、この絵画の驚異的なリアリズムは、多くの人々にヤン・ヴァン・エイク自身の隠れた自画像ではないかと推測させている。直接的な視線、細やかなひげや静脈の描写、そして謎めいた半笑いは、何世紀にもわたる議論を引き起こしてきた。一部の美術史家は、青いシャペロンという稀で高価な頭飾りを手がかりとして指摘し、モデルの社会的地位やブルゴーニュ宮廷内の特定の役職を示唆しているかもしれないと考えている。他の人々は、フレームにほぼ書道のような精密さで描かれたヴァン・エイクの署名が、作品との個人的なつながりを示唆していると指摘している。 男の顔は、暗く装飾のない背景から浮かび上がり、明確で斜めに当たる光が彼の毛穴やしわを際立たせている。複雑な折り目と垂れ下がったリリピープを持つ青いシャペロンが構図を支配し、モデルの頭を彫刻のような光輪のように囲んでいる。彼の目は揺るぎない安定感で私たちと向き合い、観客を静かな対話に招いている。紋章や明白なシンボルが欠如しているため解釈の余地が残されているが、モデルの自信に満ちた姿勢と上品な服装は、裕福で知性のある人物を示唆している。ロヒエル・ファン・デル・ウェイデンのより理想化された肖像とは異なり、ヴァン・エイクのアプローチはほぼ法医学的であり、外見だけでなく彼の主題の心理を捉えている。 この絵画の初期の歴史は不明であり、北方ルネサンスの作品にしばしば見られるように、数世紀にわたり私的な手に渡っていた可能性がある。19世紀にヤン・ヴァン・エイクの作品として認識されるまで、静かにコレクションを通り抜けていた。今日、青いシャペロンをつけた男の肖像は、ヴァン・エイクの革命的な技法の代表例として称賛されており、15世紀のヨーロッパにおける肖像画の変革における彼の役割を示している。媒介自体、ヴァン・エイクの現存するほとんどの作品と同様にパネル上の油彩なのか、あるいは別の支持体なのかは不確かであり、さらなる謎を加えている。この絵画は、ヴァン・エイクの遺産を証明するものであり、中世の伝統とルネサンスの新しいリアリズムの間の架け橋となっている。