파란 샤페론을 쓴 남자의 초상에서 모델의 진정한 정체성은 알려져 있지 않지만, 이 그림의 놀라운 사실감은 많은 이들이 얀 반 에이크 자신이 변장한 자화상이라고 추측하게 만들었다. 직접적인 시선, 세밀하게 묘사된 수염과 정맥, 그리고 수수께끼 같은 반미소는 수세기 동안 논쟁을 촉발시켰다. 일부 미술 역사학자들은 드물고 비싼 머리 장식인 파란 샤페론을 단서로 지적하며, 모델의 사회적 지위나 심지어 부르고뉴 궁정 내의 특정 직위를 나타낼 수 있다고 제안한다.

다른 이들은 거의 서예와 같은 정밀도로 프레임에 그려진 반 에이크의 서명이 이 작품과의 개인적인 연결을 암시한다고 언급한다. 남자의 얼굴은 어두운 장식 없는 배경에서 드러나며, 뚜렷한 비스듬한 빛이 그의 모든 모공과 주름을 강조한다. 복잡한 주름과 늘어진 리리피프를 가진 파란 샤페론이 구성을 지배하며, 모델의 머리를 조각된 후광처럼 감싸고 있다. 그의 눈은 흔들림 없는 안정감으로 우리의 시선과 마주치며, 관객을 조용한 대화로 초대한다.

문장이나 명백한 상징이 없는 점은 해석의 여지를 남기지만, 모델의 자신감 있는 자세와 고급스러운 복장은 그가 부유하고 지적인 인물임을 암시한다. 로히에르 반 데르 웨이든의 더 이상적인 초상화와는 달리, 반 에이크의 접근은 거의 법의학적이며, 외모뿐만 아니라 그의 주제의 심리까지 포착하고 있다. 이 그림의 초기 역사 또한 불분명하다. 북유럽 르네상스 작품들이 종종 그러하듯이, 수세기 동안 개인 소장품으로 남아 있었던 것으로 보인다.

19세기까지 얀 반 에이크의 작품으로 인정받지 못하고 조용히 여러 컬렉션을 거쳐갔다. 오늘날 파란 샤페론을 쓴 남자의 초상은 반 에이크의 혁신적인 기법의 대표적인 예로 찬양받고 있으며, 15세기 유럽의 초상화 변혁에서 그의 역할을 보여준다. 매체 자체는 반 에이크의 대부분의 현존 작품처럼 패널에 유화인지, 아니면 다른 지지체인지 불확실하여 또 다른 신비의 층을 더하고 있다.

이 그림은 반 에이크의 유산을 증명하며, 중세 전통과 르네상스의 새로운 사실주의 사이의 다리 역할을 한다.