ルネサンス期のフィレンツェにおいて、Sandro Botticelliのジュリアーノ・デ・メディチの肖像ほど歴史的重みを持つ肖像画は少ない。1478年に描かれたこの作品は、朱利アーノが悪名高いパッツィ陰謀で暗殺された年に制作され、メディチ家と都市を揺るがす残酷な出来事の直前または直後に創作された。この殺人事件は、フィレンツェ大聖堂でのミサの最中の4月26日に発生し、朱利アーノの兄ロレンツォは負傷したものの生き残り、メディチ家の遺産を永遠に変えてしまった。この絵画は、フィレンツェの黄金時代の影に潜む緊張と暴力の静かな証人として存在している。 ここでの朱利アーノは、支配者や殉教者としてではなく、内省の瞬間に捉えられた若者として描かれている。ボッティチェリは彼を厳格な横顔で描き、古代ローマのコインを思わせるポーズを取らせることで、彼の高貴な血筋とメディチ家の古典的美徳の継承者としての洗練されたイメージを強調している。暗い背景は朱利アーノを孤立させ、彼の鷲鼻の特徴と胸のメダリオンに注意を引く—それは家族の誇りの象徴か、彼の運命への微妙な言及かもしれない。BronzinoのPortrait of Lorenzo de’ Mediciのようなより劇的なアプローチとは異なり、ボッティチェリの手法は控えめで、ほとんどメランコリックであり、メディチ家の権力の背後にある脆弱性をほのめかしている。 委託の具体的な状況は不明だが、メディチ家またはその近しい人々が朱利アーノの死後に彼を記念しようとした可能性が高い。この肖像のスタイルと技法は、ボッティチェリの初期のキャリアにしっかりと位置づけられ、彼がメディチ宮廷やその詩人や哲学者のサークルと密接に関連していた時期に属している。何世紀にもわたり、この絵画はその心理的深さで称賛され、無数の後のメディチの描写に影響を与えてきた。今日、この作品はフィレンツェの歴史の流れを形作った若者の生と死の貴重で親密な記録として認識されている。