他のヤン・ファン・エイクの作品には、『ヤン・デ・レウの肖像』に見られるような、これほど個人的な銘文はありません。「ヤン・デ・レウは1436年10月24日に私を作りました。」この珍しい具体性は、モデルと日付の両方を挙げており、芸術家とその主題との関係について何世紀にもわたる好奇心をかき立ててきました。ヤン・デ・レウはブルージュの金細工師であり、この肖像画は彼の人生の重要な出来事を記念しているのではないかと推測されています。おそらく彼が金細工師ギルドに入会したことや、結婚したことを示しているのかもしれません。この絵画の直接性と詳細さは、公共の場に展示するためのものか、私的な記念品としてのものかについて学者たちの議論を引き起こしています。 モデルは、鋭く知的な視線で観客を見つめ、口元はわずかに開いているかのように見え、まるで話し始める瞬間が止まったかのようです。デ・レウの手は、彼の職人技の象徴や婚約の印であるかもしれない指輪の上に置かれ、首にかけた輝く鎖は、彼が扱った貴重な物品を反映しています。暗い、ほぼ単色の背景が彼の顔と手を際立たせ、ファン・エイクが心理的存在感を高めるために用いた技法であり、彼の『ある男の肖像（自画像？）』にも見られます。冷たく正確な光が、彼の髪や皺を際立たせ、見る行為を親密な出会いに変えています。 この絵画の初期の歴史についてはほとんど知られていませんが、その存続はヤン・ファン・エイクの持続的な評判の証です。彼の多くの宗教的な依頼作品とは異なり、この肖像画はおそらく私的なパトロンのために作られ、15世紀フランドルの都市中産階級の地位の上昇を反映しています。現在、『ヤン・デ・レウの肖像』はウィーンの美術史博物館に収蔵されており、北方ルネサンスの中で最も心理的に鋭い肖像の一つとして称賛されています。この作品は、ファン・エイクのキャリアの中での重要なマイルストーンであり、個人のアイデンティティとリアリズムへの移行を示しており、今後数世紀にわたる肖像画に影響を与えることになります。