1577年、ドイツの医師ヨハン・ヤコブ・ケーニヒは、ルドルフ2世皇帝の外交随行団の一員としてヴェネツィアに到着しました。この訪問中に、彼はパオロ・ヴェロネーゼによる肖像画を描かれることになりました。この依頼は珍しいものでした。ヴェネツィアの画家は、重要な地位を持つ外国人以外の肖像を描くことはほとんどなく、ケーニヒの存在は神聖ローマ帝国とヴェネツィア共和国の間の微妙な交渉に関連していました。したがって、この肖像画は個人的な肖像であると同時に、ルネサンス期のヨーロッパの最高レベルでの政治的な動きの微妙な記録でもあります。 ケーニヒは穏やかで直接的な視線で観客に向き合い、彼の手は書類や閉じた本が散らばったテーブルの上に置かれています。これは彼の職業と学問を示唆しています。彼の毛皮で装飾された黒い服の豊かさは、富と厳粛さを示し、首にかけた金の鎖は皇帝の寵愛を示しています。ヴェロネーゼの特徴的な光の使い方は、ケーニヒの顔と手を照らし、単なる地位ではなく知性と主体性に注意を引きます。ティツィアーノのより劇的な肖像とは異なり、ヴェロネーゼはここで控えめさを選び、坐者の知性と尊厳を大きなジェスチャーではなく微妙なディテールを通じて引き出しています。 この絵画のその後の歴史は、創作過程ほど詳しく記録されていません。数世紀にわたり私的な手に渡り、さまざまなヨーロッパのコレクションを経て公共の場に入ったと考えられています。パオロ・ヴェロネーゼへの帰属はかつて疑問視されましたが、技術的な分析とスタイルの比較により、アーティストの手によるものであることが確認されました。今日、ヨハン・ヤコブ・ケーニヒの肖像は、ヴェロネーゼが非ヴェネツィアの主題に関与した珍しい例として、晩期ルネサンスのイタリアの国際的なネットワークを垣間見ることができます。