В 1577 году немецкий врач Иоганн Якоб Кёниг прибыл в Венецию в составе дипломатической свиты императора Рудольфа II, и именно во время этого визита он позировал для своего портрета, написанного Паоло Веронезе. Заказ был необычным: венецианские художники редко писали портреты иностранцев, если они не имели значительного статуса, а присутствие Кёнига в городе было связано с тонкими переговорами между Священной Римской империей и Венецианской республикой. Таким образом, портрет является как личным изображением, так и тонкой записью политических маневров на высшем уровне Ренессанса в Европе. Кёниг смотрит на зрителя спокойным, прямым взглядом, его руки покоятся на столе, усыпанном бумагами и закрытой книгой — намек на его профессию и образование.

Роскошь его черного наряда, отделанного мехом, символизирует как богатство, так и строгость, в то время как золотая цепь на его шее указывает на императорскую благосклонность. Характерное использование света Веронезе освещает лицо и руки Кёнига, привлекая внимание к интеллекту и действию, а не только к статусу. В отличие от более театральных портретов Тициана, Веронезе здесь выбирает сдержанность, позволяя интеллекту и достоинству сидящего проявляться через тонкие детали, а не через грандиозные жесты. История картины после ее создания менее документирована, чем сам процесс создания.

Считается, что она оставалась в частных руках на протяжении веков, переходя через различные европейские коллекции, прежде чем попасть в публичную сферу. Ее атрибуция Паоло Веронезе когда-то вызывала сомнения, но технический анализ и стилистическое сравнение впоследствии подтвердили авторство художника. Сегодня Портрет Иоганна Якоба Кёнига является редким примером взаимодействия Веронезе с не-венецианскими субъектами и предлагает взгляд на космополитические сети позднего Ренессанса в Италии.