ヤン・マテイコが1872年にマリア・レヴィトゥの肖像を描いたとき、彼はすでにポーランドの愛国者たちの間で低い声で語られていた女性を主題に選びました。マリア・レヴィトゥは看護師であり、1830-31年の11月蜂起の英雄であり、負傷した反乱者の手当てをした勇気と、自らの悲劇的な運命—23歳でロシアの刑務所で亡くなったこと—で記憶されています。マテイコが彼女を永遠に描くことを決めたのは、ポーランドの国民精神が脅かされていた時期であり、彼女のイメージは抑圧の中での強さへの静かな抵抗の行為となりました。 この絵は、マリアが決意を持っている瞬間を捉えています：彼女の視線は穏やかで、懇願するものではなく、シンプルなロザリオを手に持ち、そのロザリオは彼女の服の暗い布地の上で輝いています。光が彼女の顔に優しく当たり、彼女の目の中の決意と彼女の苦しみを示す青白さを照らし出しています。彼女の背後には、監獄の鉄格子と一輪のしおれた花の影が、彼女の囚われと衰えゆく命を物語っています。ドラクロワの劇的な英雄たちとは異なり、マテイコのマリアは控えめであり、彼女の英雄主義は壮大なジェスチャーではなく、彼女の気品と周囲の象徴的な物体によって明らかにされています。 マリア・レヴィトゥの肖像の正確な出所は不明であり、この作品はマテイコの主要な委託作品の初期の目録には現れません。おそらく、この肖像はポーランドの大義に共感する私的なパトロンのために制作されたものであり、長年にわたり、複製や当時の回想録でのみ知られていました。今日、この絵はマテイコが最近の歴史と女性の主題に関与した稀な例として認識されており、彼の多くの著名な作品は壮大な歴史的場面に焦点を当てています。マリア・レヴィトゥの肖像は、その親密さと個々の犠牲の静かな祝福において際立っており、肖像者と芸術家の深い国民的アイデンティティの証です。