1637年、イギリスのチャールズ1世（King Charles I）とヘンリエッタ・マリア（Queen Henrietta Maria）の唯一の娘であるメアリー・スチュアート（Mary Stuart）は、著名な宮廷画家アントニー・ヴァン・ダイク（Anthony van Dyck）によるこの肖像画の主題となりました。依頼は王室の虚栄心だけではなく、メアリーはすでに政治的な人物でした。ちょうど1年前、10歳の時にオランダのウィリアム2世（William II of Orange）と婚約し、この結婚はイギリスとオランダの宮廷間の同盟を強化するためのものでした。この肖像画は、外交的な意図と王朝の誇りの表明として意図され、スチュアート家の血統を示すためにヨーロッパの宮廷で流通していた可能性があります。 ヴァン・ダイクは、思春期の入り口に立つメアリー・スチュアートを、形式的でありながら優雅な姿勢で捉えています。彼女の視線は真っ直ぐで、表情は年齢を超えた厳粛さを持ち、出生権の重荷を意識しているかのようです。胸元にかけられた真珠は純潔と王室の地位を象徴し、繊細なレースと輝くシルクはイギリス宮廷の富とセンスを物語っています。光が彼女の顔と手に柔らかく降り注ぎ、ヴァン・ダイクの肖像における無邪気さの伝統的な印を示し、暗い背景が彼女を孤立させ、個性を強調しています。フランス・ハルス（Frans Hals）のより生き生きとした子供の肖像と比較すると、ヴァン・ダイクは控えめなアプローチを選び、メアリーの若さではなく、彼女の地位の重みを強調しています。 この肖像画の正確な初期の歴史は完全には記録されていませんが、これはヴァン・ダイクのイギリス時代の典型的な作品であり、彼は英国内戦前の数年間に多くの王族の肖像を描きました。このような作品は王室の住居に飾られたり、外交的な贈り物として海外に送られたりしていたでしょう。メアリーの短く悲劇的な人生の後—彼女は29歳で天然痘で亡くなりました—彼女のイメージはスチュアート家の希望と喪失の象徴として残りました。今日、この絵画はヴァン・ダイクが政治的意図と心理的洞察を融合させる能力の証として存在し、ヨーロッパの権力の流れによって形作られた王女の敏感な描写のために研究され続けています。