1868年、エドガー・ドガがリズル夫人とルーベンス夫人の肖像を発表したとき、彼が自分の家族以外のパリのブルジョワジーの世界に目を向けた珍しい瞬間の一つでした。モデルとなった二人の女性は、ドガの社交圏の知人であり、著名人や大きなパトロンではなく、彼がまだ自分の芸術的アイデンティティを模索していた時期に、その肖像を捉えたいと思った人々でした。後の多くの作品とは異なり、この肖像は依頼されたものではなく、その親密でほとんど私的な雰囲気は、当時流行していた正式な社交肖像画とは一線を画しています。 この絵画は、リズル夫人とルーベンス夫人が並んで座っている様子を描いており、彼女たちの姿は、友情と控えめさを示唆する静かな対称性で配置されています。ドガは静止した瞬間を選びました：一人の女性は観客を直接見つめ、その表情は落ち着いているが警戒心を抱いており、もう一人はわずかに顔をそむけ、思索にふけっています。控えめなパレットと彼女たちのドレスの丁寧な描写—おそらく暗く控えめな色合い—は、1860年代後半のパリのファッションと彼女たちの控えめな優雅さを反映しています。片側から優しく降り注ぐ光が彼女たちの顔と手を照らし、彼女たちの個性と態度の微妙な違いに注意を引きます。アンリの社交肖像の形式性と比べると、ドガのアプローチはより心理的で、表面の下に潜む被写体の内面を探るように感じられます。 リズル夫人とルーベンス夫人の肖像のその後の歴史についてはほとんど知られていません。この作品はドガの生涯中に主要な公共コレクションに入ることはなく、展示されることも稀であったため、彼の初期の肖像の中では隠れた宝石のような存在です。その控えめなスタイルと公の場での露出の少なさは、ドガのキャリアに関する研究においてしばしば見落とされる要因となっており、研究者は彼のバレエシーンやパステル画に焦点を当てがちです。今日、この作品は、彼が印象派の中で名声を得る前のアーティストの姿を垣間見ることができる、彼の人間関係の複雑さや日常生活の静かなドラマへの初期の関心を証明するものとして存在しています。