1868년, 에드가 드가가 리즐 부인과 루벤스 부인 초상을 공개했을 때, 이는 그가 자신의 가족 외의 파리 부르주아 세계에 주목한 드문 순간 중 하나였습니다. 모델이 된 두 여성은 드가의 사교圈에 속한 지인들로, 유명인이나 대후원자가 아닌, 그가 자신의 예술적 정체성을 찾고 있던 시기에 그들의 초상을 담고 싶었던 acquaintances였습니다. 그의 후속 작품들과는 달리, 이 초상화는 의뢰된 것이 아니며, 그 친밀하고 거의 사적인 분위기는 당시 유행하던 공식적인 사회 초상화와는 구별됩니다. 이 그림은 리즐 부인과 루벤스 부인이 나란히 앉아 있는 모습을 보여주며, 그들의 모습은 동료애와 절제를 암시하는 조용한 대칭으로 배열되어 있습니다.

드가는 정적의 순간을 선택했습니다: 한 여성은 관객을 직접 바라보며, 그녀의 표정은 차분하지만 경계심을 가지고 있고, 다른 한 여성은 약간 고개를 돌려 생각에 잠겨 있습니다. 차분한 색조와 그녀들의 드레스에 대한 세심한 묘사—아마도 어두운 겸손한 색조일 것입니다—는 1860년대 후반 파리의 패션과 그녀들의 절제된 우아함을 반영합니다. 한쪽에서 부드럽게 떨어지는 빛이 그녀들의 얼굴과 손을 모델링하여, 그녀들의 개성과 태도에서의 미묘한 차이에 주목하게 합니다.

앙그르의 사회 초상화의 공식성에 비해, 드가의 접근은 더 심리적이며, 표면 아래를 파고들어 그의 주제들의 내면 생활을 암시합니다. 리즐 부인과 루벤스 부인 초상의 이후 역사에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. 이 작품은 드가 생전에는 주요 공공 컬렉션에 들어가지 않았고, 전시된 적도 드물어 그의 초기 초상화 중 숨겨진 보석과 같은 존재가 되었습니다. 그 절제된 스타일과 공적 노출의 부족은 드가의 경력 연구에서 종종 간과되었으며, 연구자들은 그의 발레 장면과 파스텔에 집중하는 경향이 있습니다.

오늘날 이 작품은 그가 인상파 중에서 명성을 얻기 전의 예술가의 모습을 엿볼 수 있는, 인간 관계의 복잡성과 일상 생활의 조용한 드라마에 대한 초기 관심을 증명하는 증거로 남아 있습니다.