Когда Эдгар Дега представил Портрет госпожи Лизль и госпожи Лубенс в 1868 году, это был один из редких моментов, когда он обратил внимание на мир парижской буржуазии вне своей семьи. Модели, две женщины из социального круга Дега, не были знаменитостями или крупными меценатами, а знакомыми, чьи образы он хотел запечатлеть в то время, когда все еще искал свою художественную идентичность. В отличие от многих своих поздних работ, этот портрет не был заказан, и его интимное, почти частное настроение выделяло его среди формальных светских портретов, популярных в ту эпоху. Картина изображает госпожу Лизль и госпожу Лубенс, сидящих рядом, их фигуры расположены с тихой симметрией, которая намекает на дружеские отношения и сдержанность.

Дега выбирает момент неподвижности: одна женщина смотрит прямо на зрителя, ее выражение спокойное, но настороженное, в то время как другая слегка отворачивается, погруженная в размышления. Сдержанная палитра и тщательная проработка их платьев — вероятно, в темных, скромных тонах — отражают как моды конца 1860-х годов в Париже, так и сдержанную элегантность его моделей. Свет, мягко падающий с одной стороны, моделирует их лица и руки, привлекая внимание к их индивидуальности и тонким различиям в их поведении.

По сравнению с формальностью светских портретов Анри, подход Дега кажется более психологическим, проникая под поверхность, чтобы намекнуть на внутреннюю жизнь его субъектов. Мало что известно о последующей истории Портрета госпожи Лизль и госпожи Лубенс. Это произведение не вошло в крупные публичные коллекции при жизни Дега и редко выставлялось, что делает его чем-то вроде скрытого сокровища среди его ранних портретов. Его сдержанный стиль и отсутствие публичного внимания означают, что оно часто упускается из виду в исследованиях карьеры Дега, которые, как правило, сосредотачиваются на его балетных сценах и пастелях.

Сегодня оно служит свидетельством его раннего интереса к сложностям человеческих отношений и тихой драме повседневной жизни, предлагая взгляд на художника до того, как он обрел славу среди Импрессионистов.