16世紀後半のスペインで、ロドリゴ・バスケス・デ・アルセの肖像は、学術的な好奇心をこれほどまでに引き起こした肖像画は少ない。座っている人物、ロドリゴ・バスケス・デ・アルセはカスティーリャ評議会の議長であり、フィリップ2世の宮廷の重要な人物でしたが、委託の状況は文書に残されていません—このような著名な主題にとっては珍しいことです。この絵画の制作年1587年は、エル・グレコのトレド時代の転換点に位置し、彼が独自のスタイルを確立し、影響力のあるパトロンを求めていた時期です。一部の美術史家は、この肖像の控えめで、ほとんど厳格なトーンが、アルマダの前夜のスペインの緊張した政治的気候を反映しているのではないかと推測しています。 この絵画は、権力の頂点にあるバスケス・デ・アルセを描いており、厳格な黒の衣装を身にまとい、白い襟が知性と警戒心に満ちた顔を鮮やかに縁取っています。彼の右手はテーブルや文書の上に置かれ、権威と彼が支配した官僚的な世界を示しています。背景は装飾がなく、座っている人物の鋭い視線と引き締まった唇に全ての注意が向けられています。ソフォニスバ・アンギッソラのスペインの貴族の肖像に見られる宮廷の華やかさとは異なり、エル・グレコはここで贅沢を削ぎ落とし、光を使って座者の特徴を際立たせ、義務と慎重さによって形作られた内面を示唆しています。その結果は、肖像の類似性と同様に心理的な研究です。 この絵画の由来は不明であり、バスケス・デ・アルセの子孫のもとに残ったのか、創作後すぐに公共のコレクションに入ったのかは不明です。文書化された旅路や販売記録は残っておらず、元の媒介についても議論がありますが、油彩キャンバスである可能性が高いです。今日、ロドリゴ・バスケス・デ・アルセの肖像は、エル・グレコの進化する肖像画の証として、ヴェネツィアの色彩とスペインの重みを結びつけています。それはハプスブルク家のスペインにおける権力の顔を垣間見る稀な機会を提供し、それを展示する幸運なコレクションのハイライトとなっています。