1611年、繁栄を極めるアントワープの商人ロジエ・クラリスは、アーティストピーター・パウル・ルーベンスの初期の名声の絶頂期に肖像画を依頼しました。この肖像は、ルーベンスが故郷に戻ってからの数少ない確実に特定された作品の一つとなっています。クラリスの名前は、著名な布地商人として市のギルド記録に登場し、すでにヨーロッパの宮廷に求められていたルーベンスに肖像画を依頼するという彼の決断は、彼の野心とアントワープの商人階級の力の高まりを示しています。この絵画の最初の言及は1620年のクラリス家の目録にあり、単に「ルーベンス自身の手によるロジエの肖像」と記されています。 ルーベンスは、クラリスを以前のネーデルランドの肖像画の堅苦しい形式ではなく、落ち着いた瞬間に描くことを選びました。坐者の直接的な視線とわずかに開いた唇は、途切れた会話を示唆しています。豊かで暗い衣服は微妙なレースで飾られ、富と抑制を示し、胸にかけられた重い金の鎖は、彼が市のエリートの一員であることを示しています。肌と布の温かく流れるような扱い、そして明るい背景は、ルーベンスのイタリア時代、特にティツィアーノの影響を思い起こさせますが、心理的な即時性はすべてルーベンス自身のものです。同時代のアントワネット・ファン・ダイクが優雅さを強調したかもしれないところで、ルーベンスは存在感と活力を与えています。 ロジエ・クラリスの肖像のその後の歴史は、ルーベンスの壮大な祭壇画ほど文書化されていません。クラリス家の記録に言及された後、この絵画の行方は約二世紀の間不明で、19世紀後半にパリのコレクションに現れるまで不明でした。それ以来、いくつかのプライベートコレクションを経て公共の場に出ることになりました。今日、この作品はルーベンスの肖像画家としての技術の初期の証として、また17世紀初頭のアントワープの商人エリートの野心を垣間見る窓として、存在しています。