В 1611 году процветающий антверпенский купец Рожье Кларис позировал Питеру Паулю Рубенсу в разгар ранней славы художника, что сделало этот портрет одним из немногих точно идентифицированных изображений из первых лет Рубенса в родном городе. Имя Клариса появляется в записях гильдии города как выдающегося торговца тканями, и его решение заказать портрет у Рубенса — художника, уже востребованного европейскими дворами — говорит о его амбициях и растущей силе антверпенского купечества. Самое раннее упоминание картины содержится в инвентаре семьи Кларис 1620 года, где она описана просто как «изображение Рожье, собственноручно написанное Рубенсом».

Рубенс выбрал изображение Клариса не в жесткой формальности ранних нидерландских портретов, а в моменте спокойного взаимодействия: прямой взгляд сидящего и слегка приоткрытые губы предполагают прерванный разговор. Роскошная темная одежда, украшенная тонким кружевом, символизирует как богатство, так и сдержанность, в то время как тяжелая золотая цепь, перекинутая через грудь, подчеркивает его статус члена городской элиты. Теплое, плавное обращение с кожей и тканью, а также светлый фон напоминают о итальянском периоде Рубенса — особенно о влиянии Тициана — но психологическая непосредственность является исключительно стилем Рубенса.

В то время как современник, такой как Антони ван Дейк, мог бы акцентировать элегантность, Рубенс предлагает нам присутствие и жизненную силу. Дальнейшая история Портрета Рожье Клариса менее документирована, чем история грандиозных алтарных картин Рубенса. После упоминания в записях семьи Кларис, местонахождение картины оставалось неопределенным почти два века, пока она не появилась в парижской коллекции в конце девятнадцатого века. С тех пор она прошла через несколько частных рук, прежде чем попасть в общественное достояние.

Сегодня она служит ранним свидетельством мастерства Рубенса как портретиста и окном в амбиции антверпенского купечества в начале семнадцатого века.